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「當然，如果您願意獨立出資的話，我相信在座每一位都樂於見證伊甸園的落成。」弗朗索瓦•帕齊說。

「我們都知道他只是在針對您，」波利齊亞諾皺著眉，「誰都知道，他對您的地位眼紅已久。很抱歉，我沒能說服他。」

洛倫佐搖頭：「你已經做得很好。他說的也並不全錯，現行的稅制確實已經足夠繁重。」

他將銀杯壓在嘴唇上，想了想：「這件事由我親自出面。下一件。」

「這則訊息恐怕更為不妙。」波利齊亞諾環顧在場眾人，他們也緊緊盯著他，神情愈發凝重。波利齊亞諾說：「我們在羅馬的朋友來信，他認為已經有足夠的跡象表明教皇將在不久後與帕齊家族聯姻。」

費迪諾低低抽了一口氣。諸位幕僚望著彼此，臉上一齊湧上了不安與憂慮。

近十年前，在上一次聖座更迭的時候，美第奇並未選擇支援如今西斯篤四世，這一錯誤的決斷為如今的禍端埋下了伏筆。作為城中權勢與財富最盛的兩個家族，帕齊與美第奇間的恩怨足以追溯至五十年前。一座城市中無法盤踞兩頭雄獅，雙方的存在對彼此而言就是障礙，而陰謀、私刑甚至是謀殺是在洛倫佐的祖父在位時兩個家族就用來處理爭執的手段，怨恨早已無法消弭。如今同處於敵對一方的二者形成同盟，不但對家族在羅馬的生意有所影響，更會危及佛羅倫斯的根基。

洛倫佐說：「大家認為，我們的這位教皇還能在位多久？」

米蘭多拉答道：「我聽說，教皇——西斯篤四世近來壯得像頭老獅子。所有他的敵人都在擔憂十年內聖座仍不會迎來更迭。」

「而且，」波利齊亞諾補充道，「將與帕奇聯姻的是教皇最心愛的小兒子，聖父正急切地為他尋求一塊封地，這當然需要大量的金錢來打通關節。我們的羅馬經理說，今年聖庫已入不敷出，這也許就是他們重新盯上我們的理由……」

「多年來，我們難道不是一直是教廷忠實的朋友麼？」有人憤懣道，「明礬礦！聖功庫！過去二十年聖庫的帳簿！我們為羅馬勤勤懇懇地工作……」

「聖殿騎士們也曾是聖座忠實的部下。」米蘭多拉說，「然而，想想他們的結局吧！為了他們的財產和領地……」

波利齊亞諾接道：「克萊門五世取締了騎士團，處死了他們的統領。」

洛倫佐抬起左手，中止了談話。

還有什麼手段能使教廷在一夕之間獲得大筆收入？比如，將某人宣佈為背神者，頒布絕罰令，將他和他的家族逐出教會，從而合法沒收他們的財產——如果這個家族碰巧富可敵國，那就再好不過了。每位樞機都會因此而富得流油。

這一天的奔波與雜務已讓洛倫佐相當疲倦，而這件事無疑是他今日聽到的最壞的訊息。他按了按眉心，在場眾人屏息等待著他的決定。留給他沉默的時間從不太多。

洛倫佐閉了閉眼，再望向眾人時，焦慮躁鬱便已從他眼中一掃而空。他起身拿過管家臂間的斗篷，笑了一笑：「我知道了。諸位稍安勿躁。」

「您準備怎麼辦？」費奇諾追問道。

「我記得學園在羅馬尚未選址，不是嗎？我這就過去親自看看。」

洛倫佐向眾人眨了眨眼，幕僚們立即會意。公爵點了點頭，露出了他慣有的笑容，親和、放鬆，這張年輕俊美的面容一向頗具欺騙性，只讓人以為他是一位在蜜罐中泡大的年輕人，從未體驗過煩惱的滋味。一如既往地，他的微笑成功地安撫了眾人，洛倫佐披上斗篷，管家為他拉開房門。波利齊亞諾叫住他：「殿下。」

洛倫佐回頭。波利齊亞諾的語速飛快：「請讓我和您一起去。這並非普通的旅程，我擔心……」

「宮中更需要你，我的朋友。」洛倫佐截住了他的話