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讓人吃驚的是，宗教衰亡的同時，科學也在退步。世上雖有無數的技師，卻很少有人能夠突破現有的知識。人類還保持著自己的好奇心，也有時間去滿足好奇心，，但人們不再專心於基礎科學研究，他們認為沒有必要浪費一生的時間去研究那些外星人早就發現了的秘密。

動物學、植物學和天文觀測等描述性學科則呈現出一派繁榮景象，在一定程度上掩蓋了科學的衰退。無數科學家為了自己的興趣愛好收集著各種資料，卻沒有理論家來找出這些發現之間的相互關係。 各種爭端和衝突消失了，藝術也隨之走向衰亡。表演家，無論是業餘的還是專業的，多得不計其數，然而整整一代人的時間，文學、音樂、繪畫和雕塑等領域沒有產生過任何傑出作品，始終停留在過去的水平上。

除了少數哲學家，沒有人擔心過這樣的現狀。人類沉迷於新的自由，沉迷於眼前的各種樂趣。烏託邦時代已經來了，它帶給人們的新奇感暫時還沒有被它的最大敵人‐‐無聊打敗。

即使真正到了無聊的時候，人們也相信外星人會有辦法的，就像他們能解決其他所有問題一樣。人們還是不瞭解他們來地球的最終目的，卻開始信任他們了，相信他們長期離鄉背井為的是給地球上的人們提供無私幫助。

是無私幫助嗎?他們制定的政策始終符合人類的真正利益嗎?還是有少數人對此表示懷疑。

第七節

魯柏特的客人來自世界各地，地域之廣讓人咋舌，名單前十二位是：福斯特夫婦(澳大利亞阿德萊德) 、肖貝格爾夫婦(海地) 、法瑞夫婦(史達林格勒)、莫拉維亞夫婦(辛辛那提)、伊萬夫婦(巴黎)、薩利文夫婦(東島附近海底四公里)。雖然只邀請了三十人，卻到了四十多，魯柏特很得意，一切都和自己預料的一樣，只是克諾斯夫婦有點讓人失望，但那也是因為他們忘了國際日期變更線，整整晚了二十四小時才到。

將近中午時分，魯柏特家附近的公園裡停滿了小飛機，後到的人只能停到更遠的地方，再走回來。這天，晴空萬裡，氣溫華氏一百一十度，那段路顯得格外漫長。小飛機像一個個小小的空中宮殿，如今，人們再也無法透過交通工具去判斷一個人的社會地位了。

&ldo;真難看。&rdo;飛機正在盤旋下降，簡&iddot;莫瑞爾俯視著魯柏特的房子，&ldo;像只踩扁的盆子。&rdo;

喬治&iddot;格雷森還是不喜歡使用自動接置，他調節好下降速度，才回答： &ldo;從現在這個角度來評價一座房子不太公正，&rdo;他很理性，&ldo;在地面上看，它可能完全不同。天!&rdo;

&ldo;怎麼啦?&rdo;

&ldo;福斯特也來了。在任伺地方我都能一眼認出他們舉世無雙的顏色搭配。&rdo;

&ldo;好了，如果不想和他們說話，不說就是了。魯柏特的聚會就有這麼個好處，你可以總躲在人群裡。&rdo;

喬治看好地方，俯衝下去，降落在兩架飛機之間，一架流星飛機，另一架不知什麼機型，看上去速度很快，坐起來卻不會舒服。簡懷疑它是魯柏特的某個技師朋友的傑作，只是私造飛機是違法的事。 一下飛機，一股熱浪迎面撲來，似乎要吸乾身上的全部水分，喬治覺得面板都要裂開了。這也怪他們自己，三個小時前離開阿拉斯加的時候就該注意調節艙裡的溫度。

&ldo;真不是人待的地方!&rdo;簡喘著氣，&ldo;我還以為這兒的氣候也可以調節呢。&rdo;

&ldo;不錯了。&rdo;喬治回答，&ldo;這裡曾經是片沙漠，看看現在。快點進屋就好了。&rdo;

他們耳邊突然