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坐了虛心子一個人。他在發現氣囊破損後馬上將壓艙物統統扔掉，而破口也不甚大，裡面那種極輕的氣體不至於一下全部流光，落下來時又恰好掉進一個湖裡，才算死裡逃生。但那次也把虛心子嚇得魂不附體，差點打消了繼續試製的念頭。後來經過苦思，才算想到了一個辦法，在氣囊以外加了另一層蒙皮，裝那種極輕氣體的氣囊相當於是個內膽。如此一來，雖然飛艇的載重量少了許多，安全性卻大為提高，需要升空便加熱內膽中的氣體。那種氣體一旦加熱，體積會增大數百倍，一旦冷下來，飛艇又會緩緩降落，如此便解決了下降的難題。當時虛心子做過試驗，便是在外層蒙皮上紮上十餘個口子，飛艇也紋絲不動。但隨著高度上升，空氣漸漸稀薄，飛艇要升上去就必須不斷加熱氣囊，若是無限制地加熱下去，內層氣囊終會爆裂，因此飛艇的極限高度是兩千尺。如果這雲層還有三百尺，那飛艇就極其危險了。可是曾望谷也沒多說什麼，只是道：“上升！”

在雲層中離得稍遠就看不到，現在也不知風軍團那幾架飛行機到了什麼地方了。如果被風軍團搶佔上風，那飛艇一露頭就會遭到迎頭痛擊，那時便是滅頂之災。老人心中也有些驚恐，臉色卻仍然紋絲不動。

這樣下去不是個辦法，必須要改變策略了。老人捋了一下鬍鬚，盯著窗外。此時雲層漸漸稀薄，看來已經到了雲層的頂端，再上去就要衝出雲層了。他忽然一揚手，道：“停！”

飛艇的速度遠遠比不上飛行機，但飛艇上升是一直線，飛行機卻要盤旋著才能上升，如此一來，單論上升的速度應該差不多。在雲層中上升，外面的水汽不斷湧進來，板壁上登時蒙上了一層水漬。

飛行機不象飛艇還有個吊籃，士兵完全露在外面，要在雲層中上升只怕更加困難。說不定，用不著升到雲層以上，大概會有好幾架自行墜落了吧。曾望谷暗自想著，可心中卻實在沒辦法輕鬆。

此時蕭子彥也正如曾望谷所料，滿頭都是水漬，幾乎連眼睛都睜不開了，但他還是緊緊抓住機括，拼命把飛行機拉上去。

飛行機雙翼也沾滿了水汽，便如雨前的蜻蜓，不復出發時的輕盈。在初次加入風軍團時，邵風觀在說升空幾個要點，便是大風大雨不可飛，雨雲亦不可飛。現在雖然還沒下雨，其餘幾點卻全犯上了。可是那飛艇不斷上升，自己也已是箭在弦上，不得不發，只能緊追不捨了。

幸好飛艇太大，雖然看不清樣子，卻可以從雲層翻湧變化中看出軌跡。蕭子彥越飛越是驚歎，飛行機平時只能升到五六百尺的高度，要超過千尺，那必須藉助很強的風勢才行。現在風雖大，但那飛艇卻似乎不怎麼受風勢影響，輕輕易易就達到了這個高度，蕭子彥竭盡全力全力，卻總是追不到飛艇上方。

這飛艇一定是藉助氣囊上升的。如果能破壞飛艇的氣囊，那他們準會掉下來。可是要破壞這氣囊，唯一的辦法就是搶到飛艇上方，這實在太不容易。不知道飛艇的極限高度是多少，如果越過飛行機所能達到的高度，那這一戰是註定要失敗了。

只能加快速度。蕭子彥想著，喝道：“小湯，抓穩了！”他猛地一扳機括，飛行機又向上抬了抬，幾乎已成垂直之勢，推進器一下被點燃了。飛行機因為一定要有發射架才能升空，因此在機腹上裝上兩具用不會炸裂的竹筒製成的推進器，這樣萬一發射架被毀也可以升空了。如果在空中點燃推進器，飛行機就能得到二次推動，停留在空中的時間也能增加一倍。現在風勢這麼大，原本不需要用推進器，可是蕭子彥知道飛行機上升沒有飛艇容易，也只能動用這一招了。

推進器一點燃，速度又增加許多，猛地向上疾衝，又被氣流卷著急速打轉。湯維雖然不用操縱，卻也被轉得頭暈眼花，只能死死抓住扶手，心中不住暗道：“上天保佑，上天保佑。”