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放在往日，他不免又要訓誡她，少聽那勞什子國師的話，可今日，他心裡有些不是滋味。

一旁的采苓聽著紅了眼睛，低聲道：「娘娘，這冰用了，過幾日我們就沒……」

「多嘴！」蘇貴妃瞪了她一眼，不客氣地打斷，「沒有了，再去取就是了。」

皇帝怔了怔，看著貴妃若無其事的面龐，恍惚中好像看到了數年前，賢妃生下長子，她絕望地將她屋裡的兩個通寢送上她的龍床，以示賢良大度的事。

那時，他們還沒有像現在這樣心意相通。

她便是這樣委曲求全，眼睜睜看著那兩個通寢先後懷上了孩子，好在，他們最後也有自己的孩子了……

皇帝深深吐出一口氣，眯了眯眼睛。

貴妃今日的驕縱跋扈，都是他慣出來的。他樂得看見她如此，樂得看見她依賴於他。如今，她卻為了大局，開始在他面前忍氣吞聲了……

皇帝面色漆黑陰沉，仿若能滴出水來。

慈壽宮。

天兒一日日地熱起來，太后有些提不起精神氣，整日裡懶洋洋地窩在宮裡，並不怎麼出門了。前些時日因淮南王妃去世的事情出宮一趟，如今，整個人越發憊懶。

佟嬤嬤有些擔憂，惟恐太后沒了什麼煩心事，反倒身子骨一日日差下去，這幾日，專程請了朝陽公主衛念兒來陪太后說說話，看著氣色倒是好了一些。

外頭忽地有太監高聲稟報：「陛下駕到。」

太后歪在羅漢床上，聞言也來了精神，笑眯眯地看著長子闊步而入，忙吩咐人去盛一碗冰鎮梅子湯來：「皇帝小時候最愛吃了……這天熱，也能解暑。」

皇帝隨意地笑了笑。

這是他小時候愛吃的，如今，倒是不怎麼喜歡了。不過太后年紀大了，記得的事越來越少，他也不在意，端過來飲了一大口，太后的笑容便更盛了一些。

朝陽公主蹲身行禮，有些怯生生地望著這位君父。

皇帝眉頭攏了攏，有些看不上這位嫡長女的做派。但轉念一想，皇后出身低微，多年抱病閉門不出，這孩子也是可憐……昔年他對她的婚事不怎麼上心，只看了門第便將她發嫁了，結果男方酒後無德，竟敢對金枝動手……

他那時勃然大怒，自己的孩子，再怎麼不爭氣，那也是金枝玉葉的公主，容不得別人踐踏。於是他下旨令公主大歸，那家人也被發配了，才稍稍解了些心頭的怨氣。

本還想著另擇良婿，可瞧她這性子越發內斂，很容易被旁人欺負，也就漸漸歇了這心思。

如今朝陽公主二十有三，仍舊住在皇后宮裡，平日裡總是孤零零的，他瞧著也是可憐，並不怎麼忍心責怪。

「起來吧。」他嘆息道，「回去歇著吧，朕與你皇祖母有要事相商。」

太后眼皮動了動，頷首示意朝陽離去。

待殿裡沒了外人，皇帝蹙了蹙眉頭，語重心長地道：「母后，顧家……可還有適齡的姑娘？」

太后心頭一跳，遲疑地看著皇帝：「皇帝的意思是？」

話一開口，再往下說，皇帝就越來越堅定。他沉聲道：「老四那裡，還缺一位正妃，若是母后肯答應，可以從顧家選一位嫡女，嫁入晉王府。」

太后震驚地看著長子，手裡的茶盞差點摔下去。

「你……」

她素來看不慣蘇貴妃，連帶著對晉王，也不是很待見，只一心地幫襯著顧賢妃。端王是顧賢妃所出，若能登大寶，自然有顧家的榮華富貴在後頭，是以端王妃的位置，顧家並沒有插手，當然，也有皇帝不答應的因素在。

皇帝面色沉沉，深吸一口氣：「老二不是合適的儲君人選，朕準備將他派到邊關去，生死自有天定。」

太后心