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趙離直起身，想了想，老實地承認說:「沒有什麼印象。

只有兩個人還記得。」大家問是誰，趙離說:「一個是葉爾欽。

一個是戈巴契夫。」說得會上的人都笑了起來，吳斯仁說:「是鍋巴喬夫。」會議室裡的氣氛顯得活躍了一些。趙離問:「兩個政敵在一起共事，不會爆發大戰？」吳斯仁說:「團結很好，老葉是個和平主義者。」又有人介紹了兩個人的很多笑話。

葉爾欽是政府的老秘書了，人非常能幹，只有一個小缺點―――貪杯。一次縣上組織幹部到武漢參觀，大家吃過午飯，到六渡橋商業區去，看到一個交叉路口交警還沒有上班，他中午喝多了酒，有人故意攛掇他去當一回交警，他果然跑到指揮臺上冒充交警亂比劃起來，一時間汽車堵塞，秩序大亂，大家都是農村幹部，沒想到這事的嚴重性，還大笑不止。正在樂間，交警上班了，不由分說，拘留七天。領隊的吳斯仁聽說後，只好託關係，謊稱老葉是精神病人，才把他保出來。郭玉則有一個說話口羅嗦的故事，他駐隊時向群眾講話，一連講了幾小時，等到講完時，只剩下一男一女兩個人了，他竟很感動，就問他們為什麼能夠聽完，女的說，家裡的燈油沒了，好在這裡借亮納鞋底；男的說，啥也不為，我等著搬我家的板凳。趙離也在哪兒聽過這個故事，聯想到郭玉的外號，覺得好笑，只是臉上總也笑不出來。

過了兩點五十，餘鋒陰沉著臉走進會議室，一屁股坐下，有幾個人就意味深長地向趙離看了一眼，趙離雖然低著頭，卻覺察到了大家的表情，知道他們這是在試探自己的態度，雖說自己是市委任命的書記，可是在有的同志心目中，究竟有多大分量還很難講，新城有史以來還沒有一個女性最高長官，在這個男性社會裡，要想立住腳，決不能心慈手軟。今天的會議，本來不想批評人，尤其是最後遲到的餘鋒是副書記，可是今天不說，就會在大家心目中留下一個魄力不夠的印象，就說:「開會之前講兩句跟會議無關的話，我們的會議定在兩點，現在快三點了還沒開始，為什麼？等人。我們這一班人是新城的核心，幹部群眾的眼睛都盯著我們，可是你們看，我們是什麼作風，都像這樣，新城的工作還怎麼開展？」說畢手指一劃拉，把大家都劃在裡頭，幾句話說得在場的人面部肌肉都硬起來，有幾個來晚的，則把脖子縮起來扭動著，嬌羞之狀連小姑娘也自愧弗如。

餘鋒知道自己首先要算在裡邊，搓了搓臉，好不容易才把羞惱搓走，不想連陰沉的那一部分也附帶地搓走了，還故作輕鬆地對吳斯仁說:「現在的上訪群眾真是不得了，一出門就把你攔住，跟他說今天趙書記要開會，不能遲到，他就是不聽，像這樣，不教育怎麼得了。」半是圓場，半是為自己遲到作辯解，妙在不露痕跡。吳斯仁在這種場合總是覺得自己有調和的義務，忙說:「春天，人容易發困，我也是搞得很沒精神，大家都振作一下。」

第一個議題是今年的財政預算。

新城是個小縣、窮縣，去年預算內收入是1700萬，今年縣政府提出要增收10，達到1870萬，常務副縣長說明這樣安排是因為今年財政支出增幅太大，僅人頭費增長就將超過15。公用部分，包括四大班子機關的辦公費、接待費、會議費，幹部的福利費等等，只能保持去年水平，沒有增加。趙離說:「大家發表一下意見，看這樣行還是不行。」見大家一陣沉默，吳斯仁便補充說:「按照近三年我們縣國內生產總值增長率，這個安排不能算低，客觀上也需要這麼做，今年光大中專學生和復退軍人就有好幾百人，另外下半年工資普調，總額在三百萬以上，按照這個預算，今年經費缺口還有二百萬。但是也不能再增加了，再增加難以實現。」人大、政協的一把手都提出對大的盤子沒有意見，就是兩家的會議費、接待費太低了一點。吳斯仁