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趙離說:「我正難著呢。我們做行政的，有這樣的機會，就像你們到哈佛、劍橋一樣，怎麼能輕易放棄呢？偏偏孩子病成這樣。」

柳大賓決斷地說:「這樣，你把山山還送到北京去，―――本來你回經州我就不贊成，你可以一邊學習一邊照顧孩子。我這就回去安排。」

趙離說:「我商量一下再說，你住下沒有，要不你吃了飯再走？」

柳大賓顯然想停留一下，剛答應「好」，立即想到這也許是趙離委婉告別的方式，說:「不了，我就搭下午的快車回去，明天你打我的電話。」

趙離回到病房，老張正專注地為山山做著四肢按摩，趙離看到老張已經滿頭白髮，一臉皺紋，脊背高高駝起，顯出老年的徵兆來，心中一陣悲哀。兩人都已是四十多五十多歲的人了，一生就只這一個兒子，假如有一天，山山突然不在了，做父母的將怎麼承受這樣的打擊？老張換了一隻胳膊，又輕輕按摩著，彷彿沉浸在一種境界之中。趙離想，妻子以前要好的男同學從遠方來了，做丈夫的怎麼也該問一聲的，有許多人還會因此引起不和，你怎麼連問一下就不問？你問我一下也好埃你就這麼不會嫉妒嗎？平靜得以致於麻木，也太悲劇了。

趙離當天找到山山的主治大夫，提出轉院的事，商定山山這兩天病情好轉，能勝任路途奔波的話，可以轉院。第二天夜晚柳大賓先打來電話，說那邊已經安排妥當，要她在到京之前通知他，好去接站。但是幾天過去了，山山仍然高燒不退，轉院完全沒有可能。

縣委辦公室老於來看望她，說市委組織部通知她抓緊時間報到，趙離一聽就火了，說:「也太不體諒人了嘛，孩子病成這樣，還逼人去學習，讓幹就幹，不讓幹就算！我寧肯不提、不當這個官了，也不能不要孩子！」老於婉轉地說:「恐怕還是上面對情況不清楚，我的意見是再慎重一點，縣委再給你請幾天假，你看怎麼樣？」趙離揉了揉臉，嘆口氣，說:「算了，看樣子，我只能放棄這次機會了。我們到市委去一下。」

先到組織部，部長自然對趙離表示很大同情，又問了一遍孩子的病情，趙離說到放棄到中央黨校學習的想法，部長馬上說:「這事我不能當家，你還是先給李書記說吧。剛才我看見他回辦公室了，一會兒我們還要到303廠去，你抓緊時間找他。」

李天民目不轉睛地盯著趙離，好半晌才說:「那好吧，我親自向省委組織部和朱書記說明情況。這次學習，全省縣級幹部一共才兩人，你去不了，真是太可惜了。」

二十三

不僅是李書記為趙離感到惋惜，新城的幹部都認為她做了一個錯誤的決定。放棄到中央黨校學習的機會，就等於放棄了進入高層的入場券，而這張入場券是許多人做夢都想得到的。

不過這也改變了人們對她的看法，原來都以為她是一個女強人、女官僚，沒料到她也有溫情的一面，在孩子和前途中間，選擇了前者。到底是個做媽的啊，人們感嘆說。

趙離那段時間就好像一個患了齲齒病的患者，既想去掉疼痛，又不想拔掉牙齒，現在終於拔掉了那顆壞牙，心情反而輕鬆了許多。儘管有時舔舔牙齒留下的空洞，還能感到一種無名的缺憾，讓她想起選擇時的兩難，但畢竟是好多了。現在她可以安心地留在新城，一邊工作一邊照顧孩子。差堪告慰的是山山又從死神的手中掙脫出來，甚至能夠拿起課本溫習功課。

今年的冬天要比去年冷得多，一連下了幾場雪，待到雪化，已是年末歲尾了。趙離忙於應付年終的事情，終日在會議和檔案堆裡泡著，漸漸地連那個空洞也填平了淡忘了。年初確定的工作目標經過檢查驗收，全部完成。但她卻感受不到什麼喜悅，與去年此時的心境完全不同。那時她渾身都充滿了工作的激情，隨時都能感受到自我施加的壓