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趙離的那點緊張全化作感動，自從母親去世以後，快三十年了，沒有誰這樣為自己掖過被子。又想起了當女孩時的種種情狀，後花園裡的丁香樹和木槿，同學們的夏令營。彷彿有誰齊頭拉過來一隻大布幔罩住了她，漸漸地滑入了夢鄉。

明天早上醒來，幾多天來頭一回睡得這麼香甜，疊積捲曲的倦意和鬱悶全像熨斗熨過一樣平平貼貼，惟有兩腿微酸，反而透著一種快意。早飯就著酸酸脆脆的醃鹽菜，一口氣喝了兩大海碗紅薯稀粥，邊吃邊向老村長問了一些計劃生育和群眾收入的事情，放下飯碗，才發現胸前背後都濕了。

上午和幾名幹部一起到村辦小學去看望陳老師。村小學在村子下面，一溜三間黑瓦屋，兩間作了教室，一間用秫箔隔起，作為教師辦公和生活的地方，趙離等人進了教室，裡面七高八低的幾排桌凳，十來個大小不齊的學生，有的高聲誦讀，有的俯首作業，陳老師正在彎腰對一個小女孩低語，看到趙離一行人進來，離開女孩兒―――到底是見過世面的―――伸手同眾人一一握過，那些小學生都扭過頭來竊笑。陳老師指著一個大些的學生說:「頭一節自習，你負責。」帶趙離進了裡屋。趙離看到沿門邊砌了一個矮矮的鍋臺，靠鍋臺擺著一桌一凳，桌子兼作辦公和切菜，因為上面放著小書架和砧板。秫箔牆上貼滿了年畫和課程表之類的表格，沿裡牆放一張木床和一隻舊木櫃，除此別無長物了。陳老師有些難為情地說:「凳子不夠，坐床上吧，我來燒點水喝。」鄉黨委書記說:「你別忙了，趙書記來看看你。我們說說話吧。」

趙離問:「現在多少學生？」陳老師說:「有十五個，分四個年級。今天有一個生病沒來，暑期要給他補課。」趙離問:「村裡孩子都能入學嗎？」陳老師說:「現在都能了，不過要一家一家地動員。他們一般讀到四年級，能認字打算盤就可以了，也有到山下完小接著讀的。」趙離問:「你一人教四個年級，課程怎麼安排呢？」陳老師說:「一般是第一節課三四年級自習，先教一二年級，一年級聽講，二年級就做頭天作業。第二節課教三四年級，也是這樣。開始有些難，經過這幾十年，慢慢習慣了。」趙離問:「學生住得最遠的有多遠？」陳老師說:「我這村有一百八十多口人，除了村部大陳市有十幾戶人家，別的都零星居住，最遠的有二十多里路，看，那兩個三年級學生就是。」趙離說:「他們這麼遠不害怕？」陳老師說:「怕！一二年級時都是我送，背了這個，那個在地上走，走累了再換著背。夜裡就在他們灣子裡歇，早上再跟他們一起來上學。不過現在好了，兒子成了家，我女人來了，起了夥，學生們和我一起歇，睡在教室裡，星期六才回去。不這樣，他們爹媽不同意上學呀。」趙離激動地對大家說:「陳老師從五八年就開始在村裡教書，幾十年紮根深山，教書育人，光接送學生就走了幾十萬裡。什麼叫經州精神？這就是經州精神！我們到哪兒去找英雄模範？他就是英雄模範！要是我們的幹部都能像陳老師這樣工作，新城還有什麼事情辦不好呢？」鄉黨委書記有些赧然地說:「陳老師在我們鄉，首先是我們鄉全體幹部職工的學習榜樣。」趙離說:「你兩年都沒有來大陳市了，怕走路，小腳女人！」鄉黨委書記不安地倒騰著腳，說:「以後一定改正。」

趙離問鄉黨委書記:「這裡為什麼叫大陳市？」鄉黨委書記說:「可能這裡過去姓陳的多吧。」

陳老師說:「不是。說起來還是跟我有關係。原來這個灣叫黑溝，五八年『大躍進』，我跟著伐木隊進了山，天陰下雨時幫群眾掃盲，老老少少一起教。後來伐木隊下山，老村長說村裡的伢子們想接著讀，我就留了下來。再後來辦起了小學。」

趙離插話說:「你在這裡搞了幾十年，就沒想到下山過？你是怎麼想到要留下來的？」陳老師說:「開始也沒想到能