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而且老張是真的老了，大約有一年了，不，自從山山生病以後，他一次也沒有過造愛的暗示。有資料說，中國男人約有30在四十歲以後患有陽痿症，很多家庭因此而破裂。現在他們平穩地過渡到無欲之年，雖說有違人道，未免令人悲哀，但性並不是人生的全部，拒絕激情，拒絕性愛，也許就是這新人生的特色罷。

惟有工作才能使她沉迷，才能使她忘卻痛苦，可是她正在接受組織調查，不允許她放開手腳大刀闊斧去工作。這是官場的一個不成文的規矩，她必須做出與以往不同的姿態，表現出一種「度」來。除了開會，日常工作留給吳斯仁和其他同志做，簽檔案時也只是寫「同意」二字，很少提出具體意見，過去她喜歡在檔案處理箋上洋洋灑灑寫出很長的意見，有時還要另外附上紙，這甚至成為縣委辦公的一道獨特風景。她的字也寫得雄渾有力，秘書們都誇她的字有男人之風，她聽了總要笑一笑的，她並不喜歡這種誇獎，她笑的是說這話的人太老實，連馬屁都拍不好，怎見得字寫得硬一點兒大一點兒就像男人？又怎見得用男人之風比喻女人就是對女人的讚揚呢？從市委反饋過來的訊息說，幾個領導對她不配合調查的態度不那麼滿意，吳斯仁要她同邱書記談一談。她說:「談什麼？沒什麼好談的。」吳斯仁說:「還是別把事情搞大，弄得日後沒有迴旋的餘地。你要是同意，我可以向省裡打聽一下，能做工作儘量做工作。」趙離堅決拒絕。吳斯仁走後，她又覺得吳斯仁的建議未嘗不可考慮，想了一下，在省紀委沒有過硬的關係，就掛了省委辦公廳，找那次在靈山屙出石頭的處長，處長現在已經提升為副秘書長了，回說也知道了她的事情，答應幫她打聽打聽。下午副秘書長很快打來電話，說是她的案子已經搞到省委朱書記那裡去了，很可能最近就要研究。趙離放下電話，更加深了一層心事。

連朱書記都過問了這件事，看來事情比預想的要嚴重得多，同時聯想到向朱書記匯報那天的失態，還有自己主動放棄到中央黨校學習……這些事情孤立地看並沒什麼，聯絡起來，鐵定會對她的政治前途造成致命傷。看來不僅提升沒什麼希望，連縣委書記的位置也要坐不牢的。要不要向朱書記，還有劉書記寫封信說明情況？猶豫良久，最終還是打消了這個念頭，這樣做違背了組織原則，何況省委領導那麼忙，怎麼好為了一點個人小事去驚動他們呢？又想，真是給處分、不讓幹也罷，大不了回經州去重操舊業，當一名婦產科醫生。一時心血來潮，寫了一個條子，要縣醫院給她借了一大堆婦科方面的書，夜晚睡覺的時候用來解悶兒。看了兩夜，感到自己著實好笑，扔到一邊。

離新城縣城一百多里地，有一個叫做大陳市的小村。據說從來沒有縣上的幹部到過，那裡的群眾還過著與世隔絕的生活。趙離剛來新城的時候，縣政府曾經表彰過該村惟一的一名教師，這個教師幾十年在村裡搞複式教學，每天都要跑幾十里路接送學生，事跡十分感人。趙離在表彰會上見過那個教師後，說過有空時要去那裡看一看。現在可以圓這個心願了。

張力又到省城送稿未回，趙離叫了經常照顧山山的小胡，一大早出發，把車開到山下林場，鄉裡的書記、鄉長已經在那裡迎候，趙離說了要去大陳市的想法。書記鄉長都露出為難的神色。趙離說:「怎麼了，怕我走不動？」書記嘻嘻笑著說:「不是，是我們走不動。離這裡好幾十里地呢。」趙離輕蔑地說:「走不動就別去，讓鄉長跟我去。」書記說:「那不行，趙書記要去，我咋能落後，我也有兩年沒去過了。」向林場的人做了一個拄柺杖的動作，有一個人馬上送來幾隻竹製柺棍和草帽，趙離戴上草帽，拄起柺棍，大家都看著她笑起來，趙離說:「是不是很像山裡的老太太？」大家有說像的，也有說不像的。

一行人在山間小路走了大半天，一路聽著鳥鳴風