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後知後覺自己竟患得患失至斯，全無習武之人的灑脫，他憋悶地翻身下地，一把搶過桌上的核桃，隨手捏了個粉碎。

「果果！」辯哥興奮大叫，探頭來搶。

甘棠故意戲弄它，給的全是碎殼，氣得辯哥頭頂炸毛，連罵了好幾聲「壞傢伙」。

院門「吱呀」聲細響，一外形與他相仿的蒙面人信步而入，正是他的孿生姐姐甘梨。

「心情不好？」

自從東宮血案昭雪後，甘梨心結已解，偶爾願意和弟弟、帝後說上幾句話，但早年因自刎而傷了喉嚨，嗓音嘶啞低沉，終歸沒法復原。

「就……耍耍他倆。」

甘棠連殼帶仁將核桃灑在桌上，拍打掌心碎屑，如常替姐姐解下沉重肩甲。

姐弟身高只相差一寸，靴底墊點東西便可矇混；但寬肩和勁腰的差距，不得不靠厚墊和鎧甲掩飾。

甘梨除下頭盔面罩，褪下偽裝甲衣，恢復本來面貌和身材。

她自顧倒了大碗水，一飲而盡，撩袍落座，啞聲道：「跟你商量個事兒。」

「姐姐請說。」

甘棠掛好甲具，乖乖坐到她下首。

「當年為避閒言，和你共用身份，實為無奈之舉，」甘梨淺棕色的瞳仁掠過一絲悲傷，隨即乍現星辰，「而今有陛下作主，我若再冒用你的名義，非但對你不公，更影響你成家立業……」

「成家」一詞無異於利箭，不偏不倚紮了甘棠的心。

他苦笑道：「姐姐想得太長遠。」

「不管怎樣，我是時候把『甘護衛』一職還給你。」

「那姐姐有何打算？」

「咱倆自幼沒了爹孃，從西北邊境輾轉到了餘家軍，後調又調至密衛受訓，無論堂堂正正參軍或隱姓埋名擔任密探，皆非難事。若能提槍上馬，護國安民自是光宗耀祖；但隱匿在暗處，替陛下守住不宜張揚之事，亦不辱使命。」

甘棠聽姐姐語帶豪邁，心下頹意頓散。

「只要是你想的，我都支援！」

甘梨眼角微微濕潤，輕聲補充道：「盛世清平，終將如他所願。」

姐弟心意相通，許多話，只需一個眼神，彼此已是心領神會。

甘棠自然知她口中的「他」，指的是何人。

她和那個他，註定不能相濡以沫，原本寄望於在深宮中相守相望；此際陰陽兩隔，她獨自撫平創傷，收拾殘勇，全力護住他所愛之人、所愛的山河。

盡己所能，無愧於心，足矣。

甘棠感慨萬千，免不了想起剛熄滅的情份。

興許，他也該如是。

···

五月，甘梨換回原先的身份，持諭令低調前往密衛營接受更進一步的訓練。

甘棠則結束了早晚換班的日子，由暗轉明，正式擔當御廷衛指揮使。

不少人認為，終將一睹他的真容，誰料，他一如既往遮擋半張臉，且默然無話。

就連夏暄也琢磨不透，只當他有意立威。

唯獨本人知曉真正的原因——他尚無足夠勇氣，以真實自我面對棄他如履的樂雲。

他每回休沐便溜去別院一帶，遠遠看她領名僕侍沿河散步，始終沒膽量相認。

她為天潢貴胄，端雅高貴如雲，受皇親國戚追捧，活得自在無牽掛，根本不需要他操心。

而他是混雜了諾瑪族和漢族血統的商家之子，不論在何處，皆屬異類。

幼年時家園受戰火摧毀，迫不得已逃離故土，顛沛流離，更改姓氏，他和姐姐藏匿真容過活。

他早就坦然接納命運，卻在對樂雲懷有情思後，重新審視自身的一切。

捨不得，放不下，又無能為力。