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其中明理，她恍然參透——這是在敲打。

竇姀連忙起身，也不顧旁的，伸手便是向前一揖。抬頭看雲如珍時，已是情深切腑：「弟弟的好，我不敢忘。可大娘子也費心費力為我說情，姀豈能不知呢？若日後還能跟著大娘子，用心伺候，那便是老天憐憫，是姀幾輩子修來的福氣！」

這個回答，雲如珍聽了倒還算滿意。瞥了眼瓶翠，瓶翠不情不願地把人扶起。

「你呀你，真是個可憐孩子只可惜碰上這些造孽事。」雲如珍輕嘆，心情卻好了幾許。她握起杯盞吃茶，才一邊將最後的重頭戲道出：「你有這份心就好。但也別怕，若你父親真厭極了你，我便是想留你在身邊做個伺候的丫鬟，也不會被允的。」

竇姀驚愕地抬眸。

雲氏繼續不緊不慢道：「接你回來前他就說了，對外只聲稱竇四姑娘死了，從今往後再也沒這號人物。你呀，便以襄州老家的表姑娘身份，寄養在咱府上。今後起你的身世，誰都不準說錯、說漏嘴，你自個兒也清楚了？」

竇姀不知曉自己是如何震驚又彷徨地度過去，等她回味過來時，已經拜別了大娘子，和春鶯從主屋裡出來。

回到梨香院後，竇姀翻來覆去地睡不著。本是起個夜解手，走著走著卻到了莊婆子自殺的井邊。

這井原來是院裡燒水、浣洗、盥漱用的。自莊婆子投井後，大娘子嫌死人晦氣，便找人將井填埋封死了。

竇平宴今晚來的時候跟她說，莊氏的死或許和馬姨娘脫不了幹係。換作從前，竇姀如何都不肯信，姨娘怎麼可能手染鮮血？姨娘連殺雞都不會。

可是姨娘卻告訴她，她也殺過一人，是當年的算命瞎子。

竇姀在井邊坐著。

這麼黑的夜，只有一盞燈籠在陪她，她也並未感到害怕。或許比起死人，人心才是最恐怖的。她從前覺得，殺人的都是壞人，十惡不赦但倘若這人是姨娘呢？姨娘又是為她才殺了人。

竇姀迷茫地輕輕搖頭。

夜裡冰涼，已經醜時了，她也有些凍。正收拾了要起身，忽然聽到隱隱約約的哭聲。竇姀覺得奇怪，尋著哭聲過去，走到西北角的抄手遊廊處。

她藏在柱身後探頭一望，遊廊外有個人蹲在地上，不知在燒什麼，一邊燒一邊低泣。竇姀梗著脖子，清清脆脆問了聲是誰，那燒東西的人倏地驚起，慌亂之中不慎用腳踢翻了火盆，躥一溜煙，已沒了影兒。

翌日清早，竇姀睡醒後想起半夜撞見的那事，在夢與現實中迷糊了一會兒，最後還是又走回原地去看。只見火盆已經被取走了，地面上只留下一些燒過的灰燼。

「真是見鬼了，那人誰啊？」

春鶯早上也聽竇姀說起此事。這西北角抄手遊廊外的不遠，就是成排的後罩房，可疑的人很多。但竇姀似乎也不想在乎，只是說起後就放下了：「咱們以後夜裡留心些，別混來有心之人就是了，想想還挺可怕。」

「好，回頭我跟苗婆子也說一聲。」

春鶯才說著話，忽然有個人影閃了進來。竇姀正在喝粥，圓桌啪的一聲，已落下一隻嬌嫩纖白的手背。她抬頭，看見來者是竇雲箏——她的三姐，姨娘曹氏所出。

竇姀和雲箏交情不好。本以為她來是嘲弄取笑自己的，便也不欲理會，低頭仍吃自己的粥。哪知雲箏盯看了半晌，一句辱笑的都沒有，卻是問：「你可記得，今兒是什麼日子嗎？」

竇姀放下碗，還真想了想，並沒想到。

雲箏朝她伸出手：「你把你那玉珏借我唄，就是宴哥兒送你的那塊，有如意紋的。」

眼見著竇姀搖頭拒絕，竇雲箏急了：「看你也不記得了，罷了那便告訴你——午後魏通判州事府上的會上門拜訪，就是母親相中，有意與我定親的