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這個懷抱實在太緊，帶著魚池的冷氣颼颼漫浸兩人身體。她有點不適的扭了扭，偏他還沒什麼感覺，既不鬆手，也不再說話。好一會兒後竇姀才說了冷，讓他鬆開。

兩人分開了。竇平宴攤開兩臂站著時，神色顯然有幾分怔忡。

這麼待著也不是事兒，竇姀拉了拉他濕透的衣袖，輕聲說：「回去吧，咱們換身衣裳。」

月還是那個銀銀月，悄聲掛枝頭。夜空無星，兩人只有一盞赤火燈籠。竇姀一邊走，一邊問他：「你何時會鳧水的？我怎麼從前都不知。」

她一問，他才偏頭看了看她，很簡短一句：

「三個月前，跟叔伯去揚州學會的。」

語氣很平平，竇姀便知他還在惱自己。她有意破冰和緩，索性便笑了笑，伸手拉住弟弟的衣袖：「會了好呀，以後你還要赴京應考，萬事難料，有個保命之策我也可稍稍放心了。你知曉的，這個家我最放心不下的就是你了」

她眨眨眼瞧他，竇平宴還真被她說動了，立馬伸手拉她的手腕：「鄉試才過，這些都是很久以後的事了。」

「赴京很久以後？」竇姀聽著奇怪，反應過來時突然一驚：「明年三月不是春闈杏榜嗎？你這些時日一直用功讀書，為何不去？」

他忽然不說話了，不再前行，駐足沉默。

月影傾洩，廊前的秋風吹過，草木沙沙。夜晚本就幽靜，也不知是不是身上濕氣重的緣故，竇姀覺得越來越冷了。他的眼皮悄然垂下，似乎不敢看她，只有唇在一翕一動：「我學識也不精，這麼趕著去未必能夠得上，免不了白跑一趟，在家多待兩年增進一下也好」

竇姀沒有多想，只說太冷了，催促著他又趕緊走。

邊走邊說：「連夫子都贊你聰敏好學，明年春闈有望，弟弟未免也太妄自菲薄了些。況且怎麼能是白跑一趟，都說上京繁華，結識些友人書生，見見眼界多好呢！」

一路上只有竇姀勸慰的說，他一句話都無，與往日很不一樣。往日他卻是愛說笑，時不時打趣兒那麼一兩句。

竇姀也不知哪出了差錯，以為他只是氣餒罷了，也沒多想。走著走著，兩人已經回到梨香院。

院裡沒人，倒是春鶯打頭出來遇見他們，眼往竇平宴身上看去，先是一驚。竇姀剛要開口說點什麼，她便連忙道：「這是怎的了，怎麼濕成這樣？奴去取衣裳來！姑娘先前繡的，正好有幾套二爺能穿的！」

見春鶯急急忙忙跑開，竇姀臂一抱，似是笑著埋怨：「這丫頭，跟你比跟我熟。你一來，她就只顧著二爺冷不冷、暖不暖呀，我一大活人還擺在這兒呢。」

竇平宴聞言看她，卻笑是：「真是越會吃酸了。什麼叫跟我熟，越親近才越容易略過，定是不用說便下意識記著了，不信你且看。」

不過須臾，春鶯已經出來了。手頭確實找了兩套衣裳來，一套她的，一套竇平宴的。

竇姀接了衣裳，便打趣兒道：「早知你心掛二爺處，我就該把你送去他那兒！反正如今我也有芝蘭了，佳人在側，你愛去哪便去哪吧！」

春鶯一聽，臉顯而易見地紅了。急忙搖頭置否。竇姀也不逗她了，拾了衣裳便去更衣。

入秋了真是好冷。

竇姀換上新衣，把濕答答的衣裙堆在一旁。她太冷了，見壺中有水，便給自己倒一盞熱茶喝。

熱湯下腹，好像渾身的毛孔都被燙開。茶香氤氳中，腦海里竟忽然閃過竇雲箏怒斥她的話——「分明是你監守自盜，還非得拿來威脅我！」

竇姀後想，臉色深深凝起。竇雲箏寧可出醜態也不肯將玉珏還給她，難道真不是她讓丫鬟偷的，真的冤枉人家了？而靈鎖當時承認玉佩在自己那，或許只是權宜之計？怕她妨礙到雲箏見魏家主母，才尋了