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「我覺得淡馬錫可以實際控制在我們的手裡，這樣的話，整個水道都可以被我們所控制，光是貿易往來的過路費收益就足夠豐厚。」韓昌低頭沉吟了片刻，有了新的主意。「只是現下太高調了，不能圖眼下一時之快。」賈珍在心裡暗暗合計一番，也覺得可惜，間接控制的話，比直接控制收益要少得多。「也是，圖大謀這，不在於一城一池之失。」戶部尚書最為可惜這些損失，不過想了想整體大局，倒也爽快地放開了。

「對了，還有一件事情，朕從密探那裡知道，如今中東那裡的貿易恐怕不會那麼順暢。」政和帝拿起桌上的一份奏摺，如今中東的貿易因為奧斯曼土耳其帝國的原因開始慢慢地萎縮起來，雖然短時間影響不大，但是長此以往，勢必海上航運就要興盛起來，這是一個機遇，而作為大央朝的皇帝就是要抓住這個機會。

「陛下的意思是？」賈珍抬起眼睛，問道。「朕這幾日日思夜想，海運並不穩妥，不如路運，然而中東這地關係錯綜複雜，若是強行干涉，鞭長莫及，力不從心，對眼下捉襟見肘的財政也是很大的負擔，難以為繼，反倒是打破了現有的計劃。因此這淡馬錫雖然是打算間接控制，但是對我朝意義十分重大。」政和帝反覆思索了片刻，「另外我打算效仿當年之舉，再次派遣商隊下西洋。」

賈珍等人微微一愣，之前開海禁，開船運，只不過是為了周轉財政以及掌握各國資訊，大規模的航運更多是朝廷授予皇商的權利，但是眼下瞧著政和帝的心思，似乎並不是單單是這樣的想法，君主骨子裡的勃勃野心已經被點燃了，這把野心之火足足撬動整個世界，改變未來百年的歷程，甚至更久。

政和帝開始秘密遴選再次下西洋的人物，這次則交由了韓昌負責，不過作為內閣之人，賈珍倒是訊息並不閉塞。出乎他的意料之外，卻又在意料之內，真沒有想到錢明達居然會主動請纓，負責這次下西洋之事，要知道此次下西洋，艱難程度和當年張騫出使西域一般，是大央朝正是走向海洋的第一步，前途茫茫，可能就此再難回到故土。

錢明達如今已經是四品武官，可謂是這次主動請纓出使西洋眾人之中最高官階之人，因此特獲政和帝下旨入京。「朕聽說你錢明達和賈伯希曾經在射陽共事過，這事情賈伯希倒葉門兒清，若有什麼問題只管找他或是韓昌。」對於人才，政和帝總是格外地耐心和和氣，倒是讓錢明達受寵若驚，那雙常年經受海風吹得黑乾的臉都透出了些許紅色，就是說話也微微有些結巴，不過一談到關於海上的事情，眾人皆不及錢明達瞭解。「就依照愛卿的意思辦，韓昌你奉命督辦。」政和帝如獲至寶，親手扶起了錢明達，轉頭對韓昌吩咐道。「臣領命。」韓昌急忙答應了下來。

「當日漢武帝有張騫，故友絲綢之路繁盛。今日，朕有錢明達你這樣的志士，你就是朕的張騫。」政和帝激動之餘，拍了拍錢明達的肩膀，轉而開口道，「朕聽聞了愛卿你上有老，下有小，如今你替朕下西洋，朕自然保你後顧無憂，不如就都接了入京。朕必派人好生照料他們，你的子女親自安排好的老師教導他們。」

待到一眾人出宮，已經是日暮時分。「真沒想到你竟是有這種膽魄。」賈珍拍了拍錢明達的肩膀，邀請他來自己府上小酌一番，錢明達也不推辭。「我啊，就是俗人一個，不過拼一把，成功了，我也能算是青史留名，若是失敗了，我也能夠替全家掙個好前程，這條命也是值得了。」錢明達喝了一杯黃湯，開口道，「我和你算是過命的交情了，我在你面前也不矯情。我就是看不慣那乾子文官，上下兩嘴一翻，就大喇喇地壓在我們這群用命掙出前程來的武官，去他滾犢子的，老子就是能夠做他們不敢做的事情。」

「喝酒，喝酒。」賈珍倒酒，勸道。「不瞞你說，要不是因為聖上之前的舉措，我也是不敢主動請纓，