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大舅娘笑眯眯地接過茶盅一飲而盡。

二太太就笑著領沈穆清與她的妯娌見禮。沈穆清恭謙地給大堂嫂、二堂嫂等人敬茶，大堂嫂、二堂嫂俱說說笑笑地給回禮沈穆清。沒有了熱鬧可看，睜著好奇眼睛的人也就訕訕然地各說各的話去了。一時間屋子裡的氣氛又恢復了剛才的喜慶。

見過了禮，時間已到正午，大太太忙吩咐媽媽們擺宴席。沈穆清作為新婦由自己的妯娌陪著坐到靠牆的次席上。四太太卻吩咐沈穆清：“你大伯母不是尋常女子，跑船走馬，比男子還行。這次為了你們的婚事在京都逗留了這麼長的時間，估計耽擱了不少的生意。你來給你大伯母敬杯水酒表表謝意吧！”

沈穆清聽了自然是恭順地應：“是”，起身向大太太敬酒。大太太望著沈穆清微微地笑，端了酒杯呷了一口。

四太太又道：“穆清，你就站在你大伯母身後服侍她吃飯吧——你們的婚事辦完了，你大伯母也要回廣東了。以後，你隨著我去了山東，你大伯母在廣東，你們一北一南的，見個面也不方便，趁著這機會，你就好好地服侍服侍你大伯母吧！”

沈穆清自然知道四太太的火從何而來，她笑著應了一聲“是”，垂手恭敬地站在了大太太身後。

大太太對四太太的敵意不以為然，笑著拉了沈穆清的手：“你娘說得對。以後我們一北一南的，再見面也不方便。”又轉頭對四太太笑道：“至於佈菜，我看就不用了……”

四太太沒等大太太的話音落下，笑道：“我治家一向嚴謹。這件事，大嫂就不用再推辭了……”

“我們妯娌之間，你治家有方，那是公認的。”大太太笑道，“但穆清畢竟是新媳婦，有些事你可能還沒有來得及教。我看，就讓十一的媳婦帶帶她吧。”說著，笑盈盈地望著黃氏，“你嫂嫂進門比你晚，有什麼不妥的地方，你要好好教教她才是。既然你娘讓你嫂嫂從佈菜開始學，你就從佈菜開始教吧！”

四太太的臉色一下子變得很難看：“老七的媳婦出身高門，難道給長輩佈菜都不會……”

“路隔十里，鄉風不同。”大太太表情淡淡的，“一家有一家的規矩。有些事，還是帶一帶的好。你說呢，十一媳婦？”

黃氏被點了名，手足無措地站了起來，低著頭輕聲應了一聲“是”。四太太氣得發抖。恨兒媳婦太老實，不會說話。

“這樣看來，老七的媳婦還少調教。”四太太冷冷地笑道：“得在我身邊多調教幾年才是。”

屋裡的女眷在四太太吩咐沈穆清的時候就都一副置身事外的態度，這個時候，更是沒有一個出聲的。滿屋安靜中，大太太“撲哧”一聲掩袖而笑，“人家都說四弟妹的嘴利，我常年不在家，還真沒這感覺。現在看來，還真是名副其實。”

四太太鐵青著臉，嘴角微翕，正欲說什麼。大太太又深色淡然地道：“說起來，十一媳婦孃家也是世代書香，怎麼到了你嘴裡，連那寒門小戶都不如。”大太太斜睨著四太太，“四弟妹，十年修的同船渡，你我同在蕭家為媳，那也是幾十年修得的緣分。在我心裡，你就如我自己的妹子一樣，我也不把你看外，說句實心話，這媳婦娶進了門，那就是自家的人。哪有自家人拆自家人臺的事。十一的媳婦再不對，你這個做婆婆的也要顧著點她的顏面，你教訓老七媳婦的時候不也說過，‘夫不賢，則無以御婦；婦不賢，則無以事夫。夫不御婦，則威儀廢缺……’，四弟妹怎麼說起來容易，，做起來就完全忘了呢。十一的媳婦再不好，那是‘無以事夫’，家裡的事，可‘夫不御婦，則威儀廢缺’，那可就是男子的事……說自己的媳婦就是在挑兒子不能御婦……四弟妹，以後這種話你還是少說些。免得滅了兒子的威勢。”

大太太這話柔中帶著剛，和氣中帶著譏諷……四太太實在