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九重先生是職業網球運動員，今年二十五歲，事實上，他的教練已經建議他考慮退役相關的事。

九重鷹出生時他就在隊裡和教練就此事進行了又一次爭吵，因此完全忘記他的妻子正在醫院煎熬。在第二天來到醫院後，更是把這件事全然忘到腦後。直到新年後，教練又打來電話，九重先生放下逗兒子玩的撥浪鼓，起身去了陽臺。

教練說你年齡差不多到了，早點退早點休息，你人生的路還很長。九重先生關了陽臺門，點了根菸，很兇的抽了一口，一言不發的聽著教練碎碎念。

他說：“你去年六月在溫網（溫布林頓網球錦標賽wibledon chapionships）拿了亞軍，已經是不錯的成績。但正因如此你才要急流勇退……”

九重先生不想和他爭論，他又回頭看了一眼玻璃窗另一邊的兒子，才問道：“為什麼這麼急？溫網之前不是說好後年再退也不遲嗎？”

電話那邊的教練沉默片刻，這次終於鬆了口：“日本出了個天才選手，未嘗有一次敗績，叫越前南次郎。他今年會參加世界公開賽……”

九重先生猜到了：“你的意思是他會和我的比賽撞上？”

“嗯。”教練嘆氣，“這件事我也是不久之前才知道的。他真的很厲害，所以上面的意思是避免讓本國選手在國外賽事上撞車……你知道，在國外打比賽會被觀眾認為是‘起內鬨’，不管是誰贏了比賽，影響都不太好。”

九重先生明白他的意思。他看過越前南次郎的比賽，單純從實力的角度來說，對方確實要比他厲害……不，是厲害得多。他敢肯定越前南次郎不會因為都是日本人而收手，到時候迎接他的將會全是噓聲。

他的事業會因此跌入低谷，也有可能一蹶不振。九重先生已經在社會摸滾打爬這麼些年，對其中潛規則心知肚明。教練說的不錯，這也是為他好。

電話那頭，教練並不催促。直到九重先生又問：“除了我，別的本國選手呢？”

教練回答：“有幾個已經決定在今年賽程還沒和越前衝突的時候退，也有性子倔的非要和他比一場。”

他說了幾個名字，又九重先生的好友，也有隻聽說過的人。因為熱情的性格，他人緣還不錯，在掛了電話後，向朋友發去信件，也都收到肯定的答案。

有人說：“其實我還能打幾年，你今年成績也不錯，但那傢伙來的時機太湊巧了，如果他遲來兩年……”

可惜沒有如果。

體育競技除了最初的熱愛，在後期又夾進金錢和名利，到底不如最開始那麼純粹。

九重先生又點了根菸，陽臺的地板上全是髒碎的菸灰，但他已經沒心情去想妻子會因為這個怎麼罵他了。

退？還是不退？

他最後一身煙味的回到房間，目光落在三個月大的兒子身上。他從這個孩子身上看到了過去，看到自己第一次接觸網球，從此無可自拔的愛上了它。他用了全力去追逐勝利，他有天賦，也肯努力；畢業後開始奔波於各種賽事，他的網球從單純的勝負變為更復雜的東西。

那東西壓的他喘不過氣，又不甘心。他其實早就有放棄的想法，他心知肚明自己不是真正的天才，他的職業末途就在這兩年，區別只是什麼時候結束而已。

但這一天真的到來後，他卻沒想象中的那麼從容。他不想到此為止，不想結束，想要繼續站在賽場上——

可他在害怕。他害怕輸，害怕輸之後的獎金變少，鏡頭也不會選擇他而是選擇勝者，這是世俗又真實的狀況。

他空著眼神，又想到妻子。

當晚，在妻子的懷抱裡，九重先生下定決心。他告訴了妻子自己要退役的訊息，和他想象中的不同，九重夫