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老人放在膝上搭著的毛毯上的手，因為生氣而不停顫動著。

&ldo;健哥，我可不願意聽你說這種示弱的話喲!你得為健一和丈二他倆好好想想嘛。現在你這個樣子，叫他們倆怎麼辦啊?&rdo;

&ldo;我正是為他倆生氣啊。要是他倆爭氣，我也不用這麼操心啊。都是些生活不能自理的人，一點不懂得賺錢養活自己。都怪我教子無方啊。&rdo;

穴山弓子用她那鷹一般銳利的眼睛瞟了老人一眼。因為要提起教育方法的事，她也有一定的責任。

&ldo;不是那麼回事啊。他倆可都是體面的紳士啊。無論帶到哪兒都不丟人。健一作為音樂評論家，已經得到社會承認了嘛。至於丈二的油畫，很快也會成功的嘛。你看他幹得多賣力啊!&rdo;

&ldo;光是不時在雜誌上登登音樂評論什麼的，可養活不了自己啊。至於丈二的油畫，不是連一張都沒賣出去過嗎。可偏偏在亂花錢方面，他們兩人比誰都強啊。&rdo;

&ldo;不過，要是和隔壁的良助比起來，還要好些呢。&rdo;

&ldo;嗯，那傢伙也是個只知道享受、不懂得掙錢的人。這幾位無論哪個，全是些地道的無業遊民。在我們兩家，說起有生活能力的人來，也就只有隔壁桂子的丈夫芳夫了。那可是個了不起的主。幹著自己一番像樣的事業呢。我的子女裡，哪怕有一個能像他那樣，該多好啊。一想起這事，我心裡就覺著難受啊。&rdo;

鳩野芳夫和朋友合夥經營一家證券公司。雖然他和健一他們年歲相仿，但在這兩家中，他是惟一靠自己掙錢的人。

在穴山弓子泛黃的、面無表情的臉上忽然現出一絲不悅的神色。她沒有想到自己像親生兒子一樣疼愛的健一和丈二竟然被拿來與那個怕老婆的芳夫(芳夫疼愛老婆是出了名的，連其他鄰居都知道)相比，而且還受到如此責難。

&ldo;你怎麼說這種一點不心疼自己孩子的話呢。&rdo;她說。

聽了這話，健作老人的大眼睛裡閃著淚光。

&ldo;快別說蠢話了。正因為心疼他們，所以才這麼操心啊。

其實我自己並不怕死。這些年來，我就是為了孩子們，才吃盡苦頭，總想方設法比康造哪怕多活一天、或是一個小時。&rdo;

&ldo;我懂。那事我早就明白。&rdo;弓子眼中禁不住溢滿了眼淚。

這時，門開了，前面提到過的健一和丈二一起走了進來。兩人雖然事先沒聽父親說什麼，但根據康造老人和森川律師來訪一事，他們也大致推測出一些事情了。另外，他們當然清楚地知道，萬一父親比隔壁的叔父先去世，自己會面臨什麼樣的處境。

&ldo;爸，您身體感覺怎麼樣?&rdo;一個說。

&ldo;您得打起精神啊。&rdo;另一個說。

兄弟倆一邊有點擔心地端詳著父親的臉，一邊打著招呼。

兩兄弟在這之前，已經在讀者面前露過面了。哥哥健一，穿一件立領、緊腰的黑色上衣，一頭長髮亂蓬蓬的，像西洋人似的高個頭，未留鬍鬚的嘴邊總是掛著一絲譏諷般的苦笑。弟弟丈二，是個膚色紅潤、性格活潑的美男子。穿一身哥哥無法與之相比的、用料考究、做工精良的西裝。健一三十六歲，丈二三十二歲，兩人都是獨身。不過，健一是因為性格怪異而不娶老婆，丈二則是覺得早早娶老婆太對不起自己。

健作老人被他倆直盯盯的眼神看得有些不自在似的。

&ldo;你們倆簡直像看一個有罪的人那樣盯著我瞧啊。不用那麼怪我。我也不是因為喜歡才得病的。我也想多活一陣子嘛。為了你們，再多活一陣子啊。&rdo;