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門衛在通傳之後，將大門的門閘拉起，訓練有素的管家先生引領著我們的腳步‐‐走在剛進門的車道上時，我們就已經能夠看見這座輝煌的宮殿了：雖然別墅只有一層，但卻擁有著堪稱壯觀的整體高度‐‐坡度幾乎達到七十度的哥德式屋頂對此作出了絕對的貢獻。從左側的塔樓向右望去：梯形大廳所構建出的錯位感，建築整體不對稱的美感，將近三米高的落地窗，藍黑色屋頂、米黃色牆壁和純白色石砌雨道的搭配?處處都讓人不得不去佩服設計者的天才（我並非有意忽略那架設在大廳和側廳外的、華麗時尚的室外燈飾群‐‐只是因為它們是最近才完工的，並非屬於原建築者的成就）。

單薄的描述未免有些無力，那麼，我們不妨用現成的例子來想像‐‐眼前就是按照現代新哥特思想改建之後的楓丹白露宮！

（作者註：楓丹白露宮 schloss fontaebleau，法國楓丹白露市的名勝之一。其意式風格歸功於義大利名工羅素&iddot;佛倫提諾（ros&iddot;fiorento）等人‐‐整體上則由於多次的改建而呈現法意風格的雜糅）現在，我們應該就能夠知道，這棟別墅是有多麼的氣派堂皇了。

我知道，您肯定還想繼續這次的別墅參觀之旅，但請允許我擅作主張地將空間移回到偵探社的兩位受邀者身上‐‐室內參觀的部分，還是由我們的主角來完成比較妥當（笑）。

好的，現在是週日晚上七時。好不容易解決了衣服搭配的問題之後，塔芙妮正坐在臥室的梳妝鏡前，給自己精心地化妝。

文澤爾無可奈何地站在門外，時不時地看看手錶。

天漸漸黑了下來。

酒會已經開始

第3節 在酒會上

&ldo;我若知道您要來，便一定會將這酒會的規模擴大十倍！整整十倍！！&rdo;

文澤爾剛剛報上姓名，約翰&iddot;貝恩斯：這位今天酒會的主人便立即激動萬分地握住了他的手‐‐就好像是已經認識多年的老朋友一樣。

&ldo;我經常在報紙上讀到關於您的報導‐‐&l;自由意志市沒有文澤爾破不了的案子&r;，這樣的說法可絕不誇張！&rdo;，他這樣說，帶著滿臉誠懇認真的神情。

聽到如此正式的奉承話，就連我們的偵探也不禁略顯得意地笑了笑‐‐為了不讓主人因此而誤會自己過於驕傲，他趕忙擺手否認這樣的說法，並在接下來的話語裡額外新增上了謙遜的語氣：

&ldo;這樣的說法絕對誇張！約翰先生，您知道：我最經常遇到的事情，就是被聰明的犯人和含酒精飲料所欺騙‐‐祝賀您獲得最佳品酒師的稱號！&rdo;

他握著約翰的手，為求禮貌，也表現出和主人一樣的激動‐‐於是，兩個激動的人面對著面微笑，乍一看上去，彷彿真是多年未見的好友、奇蹟般地重逢了一般。

塔芙妮可不理會她的老闆和酒會主人之間的客套表演。草草和約翰握過手之後，她就端起一杯瑪格麗塔（argarita），去和一早就來到酒會大廳的艾米聊天去了。

（作者註：argarita 瑪格麗塔，一種最常見的南美雞尾酒，以特奎拉為基酒。其特徵是順著杯沿故意沾上的一圈鹽粒，喝起來別有風味。）還好這初次見面時的誇張寒暄並沒有持續多長時間。女士離開之後，偵探和酒會主人的聊天內容也開始變得正常起來。

&ldo;?文澤爾先生，請原諒