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&ldo;有些大河您可以考察考察。&rdo;夫人說。

&ldo;根本就沒有大河，夫人。&rdo;

&ldo;沒有大河，總有小河吧？&rdo;

&ldo;也沒有。&rdo;

&ldo;那麼，只有小溪了？&rdo;

&ldo;連小溪都沒有。&rdo;

&ldo;好罷，那您就到森林裡去研究吧。&rdo;少校插上了嘴。

&ldo;可那兒連一棵樹也沒有呀！&rdo;

&ldo;好個漂亮地方啊！&rdo;少校說。

&ldo;不要失望，我親愛的巴加內爾，至少有些高山你可以去考察考察一下呀。&rdo;爵士插上去說。

&ldo;啊！山，不僅不很高，又沒什麼意思，爵士，而且，這工作早有人做過了。&rdo;

&ldo;也有人做過了！？&rdo;爵士驚訝了。

&ldo;是啊，我就是這麼倒黴，處處給人佔了先。&rdo;

&ldo;不可能吧？&rdo;

&ldo;千真萬確，&rdo;他可憐巴巴地說。

&ldo;真是可惜，那您下船後怎麼辦呢，巴加內爾先生？&rdo;夫人說。

巴加內爾沉默了一會。

&ldo;哎，您真不如那天在馬德拉下船好，雖然那裡不再出產葡萄酒了！&rdo;爵士婉惜地說。

他依然沉默著。

&ldo;要是我，我就在船上等候機會。&rdo;少校說，他的神情好象在說：&ldo;要是我，我就不打算下船了。&rdo;

&ldo;我親愛的爵士，&rdo;巴加內爾終於說話了，&ldo;您今後還預備在哪裡停泊？&rdo;

&ldo;今後，不到康塞普西翁不停了。&rdo;

&ldo;糟糕！我可離印度太遠了。&rdo;

&ldo;並不啊，你一繞過合恩角不就一天天接近印度了嗎？&rdo;

&ldo;我正是想到這一點。&rdo;

&ldo;而且，只要到印度，到東印度或是到西印度，都沒有什麼關係。&rdo;

&ldo;怎麼沒有什麼關係呢？&rdo;

&ldo;是的，巴塔戈尼亞草原上的居民不也是印第安人（亦稱西印度人）嗎？都是印度人呀。&rdo;

&ldo;啊！是呀！我的爵士，您不說起來，我絕不會想到這一點。&rdo;巴加內爾叫著。

&ldo;還有，巴加內爾，要得到金獎章，隨便在什麼地方都可以呀。世界上到處有東西可以研究。到處有東西可以探求，到處有東西可以發現呀，在西藏的叢山中不是和在安達斯山脈的叢山中一樣嗎？&rdo;

&ldo;那麼雅魯藏布江問題呢？&rdo;

&ldo;雅魯藏布江，您就拿科羅拉多河代替好了！這條河人家知道的也不多，在地圖上這條河流隨地理學家高興，愛怎麼畫就怎麼畫。&rdo;

&ldo;這個我知道，爵士。在地圖上這條河道往往一差就差上好幾度。啊！我深信：假如我要提出要求的話，地理學會也會派我到巴塔戈尼亞去，和派我到印度去一樣。不過，我早沒有想到呀。&rdo;

&ldo;您一輩子就是這樣粗心大意，所以您沒有想到啊。&rdo;

&ldo;言歸正傳罷，巴加內爾先生，您到底肯不肯陪我們一同去呢？&rdo;海倫夫人用最懇切的語氣問。

&ldo;夫人，我的任務怎麼辦呢？&rdo;