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人那樣的泥牆草頂的房子，還是建一棟小墩口代銷店那樣的青磚瓦房？如果建三餘人那樣的房子，肯定會是全村最好的。如果建瓦房，那就更不用說了。

最後他們決定，二者結合，牆仍用土坯砌，頂上則蓋瓦。這樣做既可以避免脫離群眾，又能起到打萬年樁的效果。如果完全用當地的材料建房，就有了明顯的可比性，那樣反倒不好。

經仔細觀察，老陶發現泥牆自有它的好處。冬暖夏涼，外面披掛著草簾子，可遮擋雨水，也還算結實。草頂就不行了，顏色逐年灰暗不說，每過幾年還得翻新一次。

但最值得一提的還是老陶家準備採用的支架桁條，不是木頭的，而是鋼筋水泥澆注成的。這一點上，實實在在地體現了老陶打萬年樁的思想。即使多年以後土牆倒塌、瓦頂離析，那水泥桁條也將永遠存在。水泥桁條隱藏在泥牆瓦頂之間，不易被人察覺，也像老陶打萬年樁的想法一樣，不為人知。

採用水泥桁條還有一個意想不到的好處，就是：屋脊看上去非常的平直。這對於住了一年屋脊彎曲的牛屋的老陶家人而言，不無重要。老陶為此興奮不已，他想：即使是小墩口代銷店的那幾棟青磚瓦房的桁條也不過是木頭的！

其他的下放幹部建房，並沒有準備採用水泥桁條的。因為這種由夾板螺釘固定的水泥桁條，雖經有關部門反覆推薦，但畢竟超出常規，讓人心裡不踏實。知道這些以後，老陶就更加得意了，甚至有些飄飄然起來。他進而想到：即使在南京，他們家原先住的那棟三層居民樓，其支架結構也還是木頭的。

水泥桁條絕對是新生事物，在這窮鄉僻壤、落後的農村老陶一家不禁趕了一回時髦。有了這樣的認識，再讓老陶在建房時放棄使用水泥桁就絕無可能了。

新屋的宅基選在牛屋旁邊，和牛屋在同一個園子裡。

上文說到，三餘人的房子都建在小河環繞的園子裡，因此無須北方農村那樣的院牆。小河便是院牆、界溝，將家家戶戶隔開，又將家家戶戶連線在一起。三餘人的園子彼此相鄰，南面有一個橋口，通向村道。老陶家牛屋所在的園子則在村東，村道的南面，因此橋口在北面，也就是屋後。

說到園子，不僅三餘人的房子建在園子裡，園子也是一個基本而普遍的地理概念，所有有河道四面環繞的田塊都稱為園子，無論那裡有沒有房子或是住家。生產隊的曬場在一個園子裡，大隊部和三餘小學也分別在一個園子裡。更多的園子裡沒有房子，只是田地。園子的大小也不盡相同，有一畝左右的適合於住家的園子，也有一二十畝，甚至二三十畝的大園子。

老陶家牛屋所在的園子有七八畝大小，牛屋建在北面靠東的地方，僅佔了園子的一個很小的角落。刨去牛屋和以前作為曬場的空地，園子的絕大部分是種著莊稼的農田。從中闢出一塊地方蓋房子，當然是不成問題的。

園子（3）

牛屋位於橋口以東，老陶家選擇蓋新屋的宅基則在橋口西面。將建的房子和牛屋一樣，是朝南的，但與牛屋不在一排，而是向前（或向南）挪了二三十米。建成後的房子，屋後到橋口和北面的河溝之間將有一大塊空地。而牛屋則幾乎是蓋在河邊上的。

老陶計劃中的園子西北兩面是小河，東面，將挖一條幹溝，溝邊種上刺槐。刺槐生長迅速，滿身是刺，可作為天然的籬笆，用以和東邊的牛屋隔開。南面，扣除劃分給他們家的自留地，就是生產隊集體所有的農田了。整個園子約有八分多地（刨去蓋房的宅基地）。

老陶計劃中的園子不能算是真正的園子。它是園子中的園子，只不過是生產隊為老陶家劃定的私人區域。進出園子仍得走原先住牛屋時所走的橋口。這的確是一件無奈的事。

3

秋收以後，老陶家的房子開始動