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皇帝自來多疑，最需要的是官員跟自己剖明忠心，他之所以一直選秀，也並非是沉迷女色，更多是為了讓文臣武將把女兒送入宮闈，平衡前朝的勢力。

為帝者最忌諱官員能力太強而無法掌控，餘家人識時務，懂進退。

這很不錯。

他不喜歡出身武將的女子，認為那是粗俗，瞧著餘清清一身氣度，卻是生出幾分欣賞。如果自己有這般能文能武，疆場拼殺的皇子，真是一件好事……

皇帝看著底下的文武百官，當著眾人的面，忽然大笑道：「餘美人一家人都有心了，既有射虎的威力，又有把虎皮獻給朕的用心，」

「來人，給餘美人百兩黃金，十匹綢緞。為人將臣者就該有如此能力，如此忠心。」

餘清清不費吹灰之力，就得到皇帝的欣賞，她站在高臺，底下都是眾人艷羨的目光，如一輪明艷的太陽，熒煌照世。

底下的麗嬪捏了捏手，皺眉看著餘清清。

難道是那個賤婢故意騙自己？

賤人！

居然有這樣的心機……

旁邊跟她相熟的才人剛走近她，就瞧見她臉色變了。

麗嬪一雙眼裡都是怨色，咬了咬唇，低低罵了一句。

「什麼東西！」

而就在另一邊。

蘇廷正襟危坐，他低著頭，兩綹長發恰到好處的遮住眼睛，遮出一片陰鷙來。

他一直是內斂而有氣度的人。在這樣的場合，沉默最適合他。

皇帝跟大臣推杯換盞之後，又過來考校幾位皇子的功課，其他皇子都妙語頻出，輪到蘇廷的時候，幾句話便諾諾連聲。

蘇廷眼裡恰到好處的閃過羞愧，像極了一個老實靦腆，軟和無能的少年。

而蘇廷低下頭的瞬間，眼裡都是冷意。

在這樣的場合，很多人都想吸引皇帝和朝臣的注意，但他深知木秀於林風必摧之的道理。越是無能的人，才越能過得長久，越讓人放心……

皇帝問過功課之後，就離去了。

剩下的皇子們圍在一起飲酒作樂，說起哪家的女兒美貌多情，哪間勾欄瓦肆的花樣最能盡興，哪家少年武藝高強，能拉動幾十斤的強弓……

諸如此類的話題。

蘇如辰坐在人群中間，瞧著宮中舞姬的胡旋舞，鼓掌讚許，其他人都捧著他。

蘇廷是他們的一份子，少不得坐在一起。八皇子是蘇如辰跟班，瞧了蘇廷一眼，見蘇廷始終是滴酒未沾，斟酒給自己倒滿之後，瞧著蘇廷，更撇了撇嘴。

不過是一個不得寵的廢太子罷了，擺什麼譜呢。

八皇子露出爽直的笑，斟酒給蘇廷：「三哥，今日可是父皇生辰的大好日子，我們這些人都飲了酒，只有你滴酒未沾，這可不夠意思！」

七皇子幫腔：「對啊，平時三哥身子弱，總是跟我們若即若離，這就算了，可今天是父皇萬壽的日子，你是覺得我們不配請你喝酒，還是不把父皇放在眼裡？」

他們都刁難蘇廷。

一邊的十皇子年紀小些，想說什麼，被旁邊的母妃盯了一眼，被迫噤了聲。

兩人團團圍住蘇廷。

蘇廷微垂眼眸，眼裡劃過一絲冷意。

皇后注意到他們的爭端，朝他們看過來，露出溫柔的笑意：「怎麼了，既然他們讓三郎喝酒，那三郎便喝吧。這樣好的日子，可不要壞了你們兄弟的感情，你父皇說今日是他萬壽之日，賓主盡歡，飲酒不礙事。」

皇后含笑看著蘇廷，如一個諄諄教誨的慈母，而蘇廷早就明白她的口蜜腹劍。

趙公公伺候在一邊，他瞧著這些人的嘴臉，心快要跳出嗓子眼。

任誰都知道，殿下天生體弱，