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她心裡總是想著，雪見神會來救她的。在雪見城這樣想，跳藤橋的時候也這樣想。可這麼想是不對的，雪見神自己還一大攤子事兒，還得去找她老爹解決癘氣之患，她怎麼能給他拖後腿呢？

她低下了腦袋，像個可憐兮兮的小蘑菇。

她正要道歉，卻聽身後有人輕聲喚：「雪見神。」

回過頭，只見大樹根後立著兩個一模一樣的碧衣神使。兩個神使娃娃身子矮小，梳著總角，明明是稚弱幼童的模樣，神情卻頗為肅穆。他們懸浮在空中，高度一致，動作也一致。若非他們渾身如古樹巨木一般散著綠瑩瑩的光點，朝鈴還以為他們倆是林間的幽魂。

二人朝雪見神行禮，異口同聲道：「雪見神降臨隱岐川，我等有失遠迎，實在抱歉。」

雪見神站起身，神色威嚴，「隱岐川主君擄吾侍女，爾等如何處罰？」

「今日之後，他不再是隱岐川之主。」神使們道，「雪見神，姑娘，請隨我們來。」

朝鈴站起身來，問：「兩位神使，不知道與我同行的陸大……陸遠檀，還有我的貓怎麼樣了？」

他們答道：「陸遠檀宿在樹籠，不必憂心。至於你的貓，想必同他待在一處吧。」

朝鈴鬆了口氣。陸大郎雖然弒神，但朝鈴總覺得他不像個窮兇極惡的傢伙，說不定有什麼隱情。

他們轉身，向巨木而去。朝鈴心中疑惑，雪見神如今成了惡兆神，本應人人喊打，這兩個神使卻對他十分尊敬。難道雪見神和煙羅神也是朋友？不應該啊，這隻臭貓有狐神當朋友就很難得了，怎麼還會有別的朋友？

雪見神負手前行，朝鈴也緊緊跟著。她像個尾巴似的貼在身後，發梢的香味若有若無地飄到他鼻尖，他又心煩意亂了起來。

「離吾遠點。」他道。

「哦。」朝鈴委委屈屈應了，立在原地，等他走遠。

雪見神走出好幾步，也不見她跟上來，又擰著眉回頭。

「不要太遠。」

朝鈴：「……」

可惡的貓貓神，他到底想要她怎麼樣！

朝鈴一路氣悶，跟著神使娃娃們上了巨木。藤梯圍繞著巨木，螺旋而上，朝鈴爬得氣喘吁吁，好不容易到了高處。放眼望去，隱岐川的森林遼闊無邊，就在她腳下。夜空中星子低垂，彷彿伸手就能摘下幾顆。神使們引他們再上一層，朝鈴看見粗壯的樹幹上纏繞著密密匝匝的藤蔓，一個墨綠色長髮的女人在藤蔓中睡著。朝鈴好奇地駐足靜觀，她闔著雙目，眼睫長而翹，白皙的面板幾近透明。無數瑩綠的光點從她身上漫漶飛出，悠悠飄向無垠的夜空。

「這難道是……」朝鈴低低出聲，彷彿怕驚擾了她的安眠。

神使娃娃們點頭，「這就是我們的神明，煙羅樹神。她已經沉睡三年了，正因她陷入長眠，隱岐川主君才胡作非為。三年前，前一任煙羅神被陸遠檀以朱邪刀刺中心脈，三日而神隕。新的煙羅神在屍骸中誕生，卻因為朱邪刀乃神器，傷了根基，神力大減。」

朝鈴問：「啊……你們的意思是，樹神曾經死過一回？」

他們解釋道：「可以這麼說。神明和我們凡靈不同，很難真正死去。當一個神明神隕，她的屍骸就會孕育出新的神明。前一任神明和後一任神明共享同一個神格，同一個名字，只是性子作風會有所不同。此之謂換代。」

「那她們還算同一個神麼？」

一個神使娃娃道：「我們也說不清楚。總而言之，煙羅神神力大減之後，就無法再支撐隱岐川。恰逢隱岐川遭遇來歷不明的癘氣，煙羅神為了庇護這裡進入長眠，將自身的消耗降到最小。你看，這遍川綠螢，便是煙羅神散發的神力。神的神力淨化了癘氣，才讓百姓免遭癘氣的侵害。可是最近一段時日，