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&ldo;我希望你能幫我。&rdo;

&ldo;如果我說不呢……&rdo;

他的話音剛落，三道暗光擦過他的臉頰，只發出一聲&ldo;篤&rdo;的聲響，全都釘入了身後的門框。

雙葉收回自己的手：&ldo;如果你說不，我只好殺了你滅口。&rdo;

&ldo;為什麼會找上我?&rdo;

&ldo;我需要得力的幫手。&rdo;雙葉道：&ldo;我看到了，那天你殺死我的三個手下，你的身手很好，如果能夠加入我們，一定可以幫上不少忙。&rdo;

清次的眉間一動，他想起那天晚上在小巷裡殺了三個青鬼門的地痞時，的確附近有人的樣子，而且正是因為這樣才引起了往後和不木之間的廝殺。

&ldo;這麼說來，不木那件事也不是偶然的?&rdo;

&ldo;沒有事情是偶然的，太多的偶然只是因為有人暗中策劃罷了。&rdo;

雙葉忽然露出了十分隱晦的笑意，她說：&ldo;你認為你是從什麼時候被盯上的?不是在你來修理柄卷的時候，也不是你殺人的時候，很久以前，甚至是你一踏進那古野城的那時開始，我就注意到了。&rdo;

&ldo;包括奉行所?我在裡面可受了不少苦，差點死去，這也是你的計劃?&rdo;

&ldo;一部分。&rdo;

清次知道雙葉之所以這麼做，只是想把他逼入死角，使他不得不參與她的計劃。

在那古野城幾乎沒有容身之處，如果找不到有力的投靠物件，可能連一天都沒法安穩地過下去吧。

&ldo;偶爾行善果然是不行的。&rdo;他嘲弄地一笑道：&ldo;我真不應該多管閒事地去幫那個小鬼。&rdo;

&ldo;那件事。&rdo;雙葉也微微一笑：&ldo;忘了感謝你，像你這樣的一個浪人，竟然能夠拿出那麼多錢來幫助一個素不相識的人，我代替舍弟謝謝你。&rdo;

&ldo;你弟弟?&rdo;

&ldo;你要見他嗎?為了把你帶來這裡，他也花了不少功夫。&rdo;

雙葉不等清次作出反應就向外叫道：&ldo;染丸，你到這裡來。&rdo;

差不多已經預料到是這麼一回事，清次顯得不那麼吃驚，他看著身穿黑衣的少年走進來，跪在雙葉身邊，又伸手摘去了臉上的面罩。

那張清俊的臉上已經沒有了因為生活所迫而時刻顯得憂心的表情，染丸的目光充滿了堅韌不拔的的意志，十分適合他現在的裝束，而且腳踝上的鈴鐺也被綁腿紮緊，走路的時候不會比一隻捕獲獵物的貓來得響。

&ldo;很久不見了，清次大人。&rdo;

他微微伏地，從衣襟中取出一個小小的紙包裹推到清次面前。

&ldo;這是您的小判，一共六枚，原封不動地還給您。&rdo;

清次沒有動，他不知道該說什麼才好，一切都是計劃中的計劃，但是如果沒有被雙葉設計，這個時候自己可能早就已經離開尾張，也就不會有那些交集，不會有電閃雷鳴之中的互相凝視，以及永遠不會縮短的落差的事了。

應該慶幸呢，還是應該悔恨?

&ldo;你也一直在恨著德川氏吧。&rdo;

清次怔了一下，聽到這句話的時候，好像又回到了秀家的面前，聽他說：&ldo;你是恨幕府，還是德川氏?&rdo;

他當時是如何回答的?

雙葉仔細地觀察著他的反應道：&ldo;松前藩被收回的時候，你有多大?差不多是染