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槐子三口兩口吃完，丟下碗又叮囑了菊花一番，方才出去了。

剛到外面，就見黃麥在院子裡轉來轉去的，見他出來，忙迎上來低聲道：“老爺，那個金二不見了。”

槐子大吃一驚，失聲問道：“咋回事？”

黃麥忙道：“老爺甭急，看樣子不像逃走，依我們看，他怕是掉進那水潭裡去了。再不然，他曉得下來日子不好過，自己爬過去投水自盡了。劉叔正在那打撈屍體哩。”

槐子道：“走，去瞧瞧。”

兩人疾步往竹園那邊去。槐子邊走邊看天，果然陰沉沉的，連風也小了許多，似乎整個天地都在積蓄力量醞釀一場大雪。

他一邊懇求老天爺趕緊下雪，一邊和黃麥匆匆來到竹園旁的那道山溝，進入山洞，連橡園那邊的大火也沒顧得上細瞧。

第一次進入山洞的槐子，對這地方懷著敬畏的心情，這可是救了自己一家人的山洞，上天讓菊花發現了它，那張家就跟它有莫大的緣分。

洞口已經挖大了不少，青麥正守在那，見了他們道：“老爺來了。老太爺和舅老爺也過來了。”

槐子點點頭，跟黃麥一塊走進洞。黃麥點燃一支火把在前引路，他邊走邊打量周圍。

七彎八拐地走了好遠，就見張大栓、劉黑子、青木正圍著一個幽幽泛著光波的寒潭在低聲說著什麼，嗡嗡的迴音有些模糊不清。

見槐子來了，劉黑子也不囉嗦，把先前的事情跟他說了一遍，又指著寒潭邊的印痕和血跡道：“我看這印子不像他自個爬過去的樣子，倒像是被啥東西拖下去的。老爺，這洞回頭咱們要好好查查，不簡單哩。這水潭裡不定有啥東西。瞧這——”他指著潭邊一處溼潤的土壤，用火把照給槐子看，“好像是爪印，也不曉得是啥動物。”

槐子見是一個跟雞爪相似的痕跡，但比雞爪大多了，心下疑惑，和青木對視一眼，皺眉不語。

劉黑子又道：“我先前用這竹竿在裡面抄了抄，根本不得到底。換了一根三丈長的，邪門的很，還是不得到底，我就不敢再試了。照說人掉下去淹死了的話，屍體應該漂起來才對。”

張大栓罵道：“這裡面不會住了個精怪吧，把這小子拖下去吃了？那也活該。誰讓他幹這喪天良的事的。”

槐子打量四周，一邊問道：“旁的地方沒有留下啥線索？要是他被人救走了哩？”

青木忙道：“我剛四處瞧過了，除了這，旁的地方沒有腳印，也沒有血跡，不可能被人救走了。要是真被人救走的話，那人功夫可不得了。”

槐子親自檢視一遍，確定那金二是掉進水潭了，至於怎麼掉進去的，倒不好妄猜。遂丟下這事，和青木商議如何處置這山洞。

青木道：“雖說把那邊堵住了，但這裡也要佈置一番。我想，不如在外邊蓋個院子讓人看管，把這裡作為張家的地窖和糧倉，也省得隨便什麼人都能進出，這山洞也派上了用場。”

張大栓立即贊成道：“這兒藏糧食好的很。還省得費事蓋倉庫了。”

槐子點頭道：“這主意好。這山洞前面作為張家明面上的糧倉，那後邊作為後手留著，再有這樣的事也好有個退路。”

劉黑子激動地說道：“噯！老爺，那邊大著哩，一直通到桃花谷，等於這幾座山頭下邊都是空的。要好好籌劃才成。”

說完，又帶著他們四處繞了一圈，果然那另一個出口已經堵上了，不細看根本看不出來，“我在那邊堵的，堵住後從那邊出來又回到這，所以這邊根本瞧不出來。”

劉黑子很得意地說道，他還說明兒在這邊多多地種些爬藤，就更加難得看出來了。這路封死後，要用的時候，開啟也容易，卻必須要從那邊開啟……感謝親們對醜菊的支援，明天節日加更，上