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鎖子叔搖頭：&ldo;這‐‐滿周村人都說我，摔跟頭拾了個金元寶。再僱丫頭，人家就笑話了。&rdo;

壽亭不以為然：&ldo;誰笑話誰？不用管那些。這事我做主了，明天就辦。&rdo;

瞎嬸子急了：&ldo;六子，這萬萬使不得！要是那樣，你就是成心折你鎖子叔的壽。不行，不行！&rdo;

※※※

房東聽見壽亭來了，從北屋出來，朝這邊走來。他三十多歲，面目黃瘦，身上的衣服料子不錯，但都破了。

他笑嘻嘻地進來，沖壽亭鞠躬：&ldo;陳掌櫃的，這有日子沒來了。&rdo;

壽亭轉過身，把凳子側放，房東坐在了床邊上。&ldo;整天忙活，今天也待不住，我來看看鎖子叔，還得出去催帳。&rdo;

房東一聽壽亭坐不住，搓著手，嬉皮笑臉：&ldo;嘿嘿，嘿嘿。&rdo;

壽亭有點不耐煩：&ldo;你有事？&rdo;

&ldo;嘿嘿，陳掌櫃的，你能不能先給點房錢？&rdo;

壽亭的眉毛當時就立起來：&ldo;今年全年的錢我都給你了，還他孃的給什麼房錢？&rdo;

&ldo;今年的是給了，是給了。我是說陳掌櫃的幫幫我，先支上明年的。&rdo;

壽亭正色道：&ldo;老李，你這房子我本來是想買下的。一是俺鎖子叔老兩口住不了，再說了，我要是一下子把錢給了你，你一個月就能抽光了。你看看你現在這個熊樣！好端端的一個家，讓你賣得還剩什麼？抽大煙，多少人家抽敗了，你也不是不知道。我要是給了明年的房錢，你幾天就抽乾淨了，那你明年怎麼吃飯？出去，我得和鎖子叔說話。&rdo;

老李站起來，但臉上的笑卻還在：&ldo;戒了，戒了。嘿嘿，陳掌櫃的，給一塊錢也行。&rdo;

&ldo;一塊？&rdo;壽亭一眼看見了門前的那個衣裳盆，&ldo;把你老婆叫過來。&rdo;

&ldo;叫她幹什麼？&rdo;

&ldo;快去！&rdo;

老李嚇得跑向自己屋。

壽亭對鎖子叔說：&ldo;鎖子叔，俺嬸子也老了，眼又不濟。你倆安安生生的，也少了我一份子心事。我讓老李他老婆幫你洗洗涮涮的，同院住著，近便。我看那娘們兒還正道，就是嫁錯了男人。挺好的一個人，一輩子也就這樣毀了。&rdo;

鎖子叔忙說：&ldo;不行，不行，人家是房東，李家當初也是大戶人家，也是周村城裡有名的富戶。&rdo;

壽亭笑笑：&ldo;狗屁富戶！此一時，彼一時。咱先讓這大戶人家侍候侍候咱。&rdo;

老李領著他老婆進來了，壽亭趕緊站起來，讓著那婦女坐下，然後探身說道：&ldo;嫂子，我有這麼個事兒託付你。俺叔老了，俺嬸子眼又看不見，挺難。我看你也閒著沒事兒，你就幫著這老兩口子洗洗涮涮，也幫著做做飯，你也算有了個掙錢的差使。現在是八塊大洋一畝地，一塊大洋買倆丫頭子。甚至不花錢光管飯，也有搶著來的。我也不給你講價錢了，這樣，我三個月給你一塊大洋，你要是把我這二老侍候好，到了年下，興許還多給。拿著，這仨月的工錢清了。&rdo;說著掏出一塊大洋，遞給那婦女，根本沒給對方喘氣的機會，直接就是命令。

那婦女喜形於色，把大洋抱在手裡，連連作揖：&ldo;陳掌櫃放心，放心，我一定讓你叔你嬸子穿得乾乾淨淨，他倆的飯也歸我做。做完了他倆的，我再做自家的。陳掌櫃放心。&rdo;

老李瞅著他老婆手裡的那塊大洋，兩眼發直。壽亭