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城北是湖來呀，嗯‐‐城南是山，嗯‐‐

濟南有那趵突泉，嗯‐‐

（白）那三股水兒呀‐‐（唱）咕嘟咕嘟地往外躥！嗯‐‐

（白）再看看‐‐那大明湖‐‐

（唱）白汪汪的一大片，嗯‐‐

那大明湖裡能划船，嗯‐‐

千杆的蘆葦成朵那蓮，嗯‐‐哪！&rdo;

旦角道：&ldo;王小，咱進城去！&rdo;

丑角道：&ldo;好！&rdo;

鑼鼓點打出&ldo;急急風&rdo;：倉呆倉呆倉呆倉！倉呆倉呆倉呆呆！

那一醜一旦在臺上轉圈。醜牽著驢，旦緊跟，跑臺跑到正緊處，旦踩了醜的鞋，那醜噔噔向前沖了幾步，一頭栽到地上。

臺下鬨堂大笑。

采芹笑得直不起腰來，壽亭也笑。

過了一會兒，壽亭說：&ldo;這不算最好笑的，那回我在張店，也是看的這齣戲，也是唱到這個去處，那女的跑著跑著，腰裡的驢掉了。&rdo;

采芹一聽，笑得坐在地上。

【10】

晚秋，石榴樹葉已落光，只剩幾個不成器的小石榴。

周掌櫃在算帳，壽亭進來了，隨手關上了門。周掌櫃問：&ldo;有事？&rdo;

壽亭笑笑：&ldo;沒事兒，爹。&rdo;隨手把陳茶潑掉，重新倒上新的。

&ldo;那你……&rdo;

周掌櫃拿菸袋，壽亭趕緊拿過火絨，吹一口，遞過去。

&ldo;爹，咱把那劉師傅辭了吧！&rdo;

&ldo;為什麼？他幹了什麼錯事兒？&rdo;周掌櫃把腿從腚下拿出來。

&ldo;沒有，嘿嘿。&rdo;

&ldo;那為什麼辭人家？&rdo;周掌櫃吐出的煙氣，襯在紙窗的光亮裡，很藍。

&ldo;這人雖說是個手藝人，可我看著他心眼兒不算正當。哼，他那套手藝我學會了。&rdo;他盯著周掌櫃，沒有退意。

周掌櫃驚異地看著他：&ldo;噢？你學會了咱就……這不好吧……&rdo;

壽亭接過火絨，放在盤子裡：&ldo;爹，我來這年把兒，翻來覆去看了，咱周家沒有對不住他的地方。咱這條街上的染坊我也全去過，沒有一個師傅有他那麼大的譜兒。三頓飯，頓頓吃白麵。初一十五的還得喝兩盅。咱這不是卸磨殺驢，咱這是提前除害。這樣的人不能留。再說了，說書的也說了，&l;慈不帶兵，義不養財&r;。離了他咱一樣幹。不僅照樣幹，還得比他幹得好。咱不用再花那份冤錢。你要是拉不下臉來，我去辦他。哼，頓頓吃白麵，快趕上皇上了呢！&rdo;

周掌櫃未置可否，低下頭想著。

壽亭向前跨一步：&ldo;爹，這善和狠，你得分對誰。&rdo;

周掌櫃抬起手來制止：&ldo;讓我再想想。&rdo;

壽亭怏怏地出去了。

周掌櫃望著他關門時的背影，意味深長地點點頭，自言自語地說：&ldo;才十五呀！&rdo;

【11】

十年後，壽亭已經長成了大小夥子。早上，小夥計卸了門板。壽亭闊步來到街上，舉目四望。柱子也成了大小夥子，粗