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再來尋奴婢了。”轉頭對高無庸道，“高公公，請帶路。”

高無庸看到十三阿哥的臉色，加上玉檀往日也對他客氣周到，不曾缺少禮數，也是滿臉無奈道，“姑姑，那就隨奴才走吧。”

到了刑房，高無庸對掌刑太監道，“手下悠著點分寸。”

宮裡的鞭子都是浸泡過特製的鹽水，一鞭子打在身上，玉檀就覺得痛楚慢慢深入面板，被繩子縛緊的雙手不由自主的掙扎，粗糙的麻繩深深的勒進了手腕裡，腕子的面板被磨破，血沾到了繩子上，正當一鞭餘痛漸漸淡去，第二鞭又來了。迴圈往復，玉檀撐著不肯叫出聲，嘴唇的牙印也沾滿了血，待到第十鞭，她已經神智不清，昏死過去了。

朦朧中似乎聽到細碎的哭泣聲，玉檀費盡力氣張開眼睛，她想動一動手指，卻根本抬不起來。

“姑姑，您醒了？”

“是梅香嗎？”玉檀嘶啞的說。

“是我，姑姑，您不要動，傷口一直在流血，十三爺拿來了上好的藥粉，讓奴婢給您敷上。”梅香哽咽的說，“皇上怎麼如此狠心，這鞭刑連那些太監都受不了啊……”

玉檀整個人趴在床上，背上涼涼的，似乎衣服都被剪開了，呼吸困難，勉強吸了口氣，道，“不要說了，禍從口出。你要吸取我的教訓。”

“奴婢記住了。”梅香擦擦眼淚，拿著瓷瓶一點一點的往玉檀的背上倒，玉檀敏/感的哆嗦，藥粉跟螞蟻似的一點一點往身體裡鑽，叫人發麻。

“姑姑您忍著點，這藥說是有奇效的，等以後就不會留疤。”梅香看著眼前觸目驚心的血紅，眼淚又“吧嗒”“吧嗒”的下來了。

“別哭了，我都覺得你的眼淚掉進肉裡讓我更痛了。”玉檀道。

梅香用袖子擦了眼淚，小心翼翼的給玉檀上藥。

這時，門被敲響了，梅香忙拉過一床被子給玉檀蓋上，赤/裸的肌膚毫無準備的與棉被接觸，痛得玉檀倒抽一口涼氣，覺得皮都要被磨掉一層。

“高公公，您怎麼來了？”梅香擦掉臉上的淚痕。

高無庸看到梅香哭的跟兔子似的眼睛，也搖搖頭，把手裡的東西交給她道，“這是皇上叫我送來的，吩咐了別讓姑姑知道，你機靈著點。”

“這算怎麼回事啊，您沒瞧見姑姑都被打成什麼樣兒了，背上沒一塊好地方，這會子又送藥來，把人當成什麼了……”梅香接過藥瓶。

“皇上的心思誰知道，你只管好好照顧姑姑吧，旁的別多嘴了。”高無庸說完離開了。

梅香回到內室，玉檀已經又陷入昏沉了，沒多餘的力氣再和她說話。

在床上躺了兩個月，玉檀才勉強可以重新爬起來，吃力的脫下衣服，背對著鏡子，背上縱橫交錯的鞭痕雖然已經癒合，但細看還是能夠看出來淡淡的印子。

“姑姑，你還是躺著吧，傷還沒完全好呢。”梅香進來，忙提醒道。

玉檀把衣服攏好，道，“我連睡覺都不能動，傷口又癢，就起來坐坐，這兩個月多虧你了。”

梅香道，“姑姑，這話見外了，奴婢也跟著您一年了，哪裡要這麼客氣。”

玉檀輕笑，這話聽著真耳熟，彷彿她當年照顧若曦時也這麼說過，只是如今自己換成了那個被照顧的人，但經過芸香的教訓，她不會再重蹈覆轍，遂道，“你幫我把梳妝檯子上的盒子拿來。”

梅香取來盒子，玉檀開啟，裡頭有若曦留給她的首飾，也有自己曾在太后和康熙那裡得到的賞賜，她對梅香道，“你喜歡哪個，自己挑。”

梅香道，“姑姑，這是什麼意思，奴婢不能要您的東西。”

“你自己不選，我替你選。”玉檀拿出一個玉鐲子和一副翠玉耳墜，道，“給你，這是我謝謝你照顧我的謝禮。”