第一章 花魁(第1/2 頁)

“咯吱”一聲響，厚重的木板門緩緩開啟，從裡面伸出一個小女孩子的頭。此時天色未亮，那女孩頭髮只是隨意打了根辮子，斜斜掛在腦後，睡眼蓬鬆，站在門口二話不說，先伸長胳膊打個大大的哈欠。

“二丫頭，送水的牛車來了沒？”門裡有人揚著嗓子詢問。

二丫頭使勁兒睜大雙眼，看了看空無一人的小巷，回頭高聲答道：“連鬼影都沒一個，哪來的牛車？”

“奇了怪了，我剛剛明明聽到門口有動靜。”門裡的人停了停，又揚聲道：“曉得了，你把門先帶上，等會兒再出去吧。”

“睡得好好的，硬是把人從床上叫起來，我剛夢見周公爺爺給我發錢呢，有本事你也給像周公爺爺給我發個大銀錠子！”二丫扁起嘴巴，悻悻收起手中的水籌子。雙手叉腰，站在庭院中對著幽暗的天空喃喃罵了幾聲，又不敢回身真的去睡，唯恐誤了水車送水。俄延半響，到底骨朵著嘴靠坐在院子裡的廊柱下，隨手抓起一個什麼東西抱在懷裡繼續打著瞌睡，盼望著能延續剛才的舊夢，一定要留住周公的腳步。

“咯吱”一聲輕響，二樓走廊的窗戶開了一扇，從裡面傳出輕輕的訓斥聲：“昨晚鬧了半宿，鳳仙姑娘才剛剛歇下。剛才是誰在下面吵？萬一驚擾了鳳仙姑娘休息，這事兒傳到媽媽耳朵裡，叫你們一個個吃不了兜著走！”

下面悄無人聲，彷彿剛才的喧鬧都是幻覺。

二丫頭抱緊了懷裡的斗笠，悄悄上揚嘴角：“吃癟了吧？沒想到在我們面前張狂得不行的胡嫂子也有當縮頭烏龜的時候。那人就是吃柿子專撿軟的捏，遲早遇見收拾她的。”

樓上的春娟側耳聽了聽，繡房裡面安安靜靜，想來門口的喧譁並未驚動剛剛入夢的鳳仙姑娘。她又鄙夷的朝樓下翻了幾個白眼兒，悄悄嘟囔一句：“這幫不長眼的狗東西，忒沒眼色了！改天見了媽媽，一定要好好數落數落。”

恰恰這時，從巷子盡頭響起了熟悉的牛鈴聲，二丫頭剛合上不久的眼皮子又趕緊掀開，小聲嚷嚷一句：“周嫂子，這回真是牛車來了。

隨著清晨太陽的緩緩升起，堅守了大半個晚上的啟明星終於等到了下崗的機會。它抖了抖黯淡的光芒，緩緩消失在天空一隅。在啟明星消失的同時，它腳下的城市伴隨著太陽的光芒陸續響起了叫賣聲、走動聲、說話聲、尖叫聲所有的曾經和過往通通被拋在腦後，隱於暗夜，新的一天頃刻來臨了。

街道上的熱鬧再響亮，動靜再大，並沒有一絲傳到這座位於甜水巷盡頭的宅院裡。這座三層小樓安安靜靜，沒有一個人出來走動，也沒有一個人高聲說話。時間走到了這裡，彷彿變成突然凝固的牛油凍子，嚴嚴實實凍了好大一坨，和周圍的人聲鼎沸迥然不同。只有長期居住在這座宅子周圍的鄰居知道，眼前看見的都是假象，等到太陽下山夜晚來臨的那一刻，這宅子才算真正活了過來。那時的燈火輝煌人煙阜盛，和白天的寂寞冷清形成鮮明對比。

“作為萬花樓的分號，這家牌坊算是生意不錯的。”擔任這個地區最大風月場所總管賬的胡書錄深諳梨花牌坊的生存狀況：“一座宅子總共就三個姑娘，八個丫頭，一年也能上繳四五千兩銀子的進項。鳳仙姑娘雖說年齡大了點，可當年花魁稱號真不是白得來的，還能紅上好幾年呢。”

胡書錄眼裡的搖錢樹鳳仙姑娘此時正在閨房內高臥酣睡，估計周公爺爺給她沒分什麼銀錠紅包。人家鳳仙姑娘從來不缺這個，眼裡何曾有過這些俗物？人家現在最想要的，恐怕是一個清白的出身。

“昨晚來的客人是不是又叫的全套？”梨花牌坊的廚房裡，周嫂子正在提著木桶往細瓷水缸裡倒水，一邊唾沫星子亂濺道：“咱們鳳仙要是能把這個客人牢牢抓住，保管下半輩子吃穿不愁！我敢在佛祖爺爺面前起誓的！”