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行家都束手無策了。

婆婆還堅稱看到了外星人，也令我十分無奈。從消防署、自衛隊、附近的派出所、保健站等公共機構，到民間各類志願者團體，我挨家挨戶地打電話，詢問他們七日早晨是否去過極樂寺三丁目的山上。可不出所料，對方的回答都是&ldo;沒去過&rdo;。看來婆婆果然在撒謊。恐怕是孤身度日閒得沒事，所以才要譁眾取寵吧。害我白忙一場。

手頭的資料記載，那件事發生在昭和年間，確切地講，是昭和五十六年（一九八一年）。此事的記錄早已公佈多時，因此即便寫著&ldo;一九八一年&rdo;這個數字，我也絲毫不覺驚訝。關於那件事的記憶，已淹沒在眾多事件的海洋中，我對它的印象也漸漸淡漠。然而，當我回想起奇妙的開端，和匪夷所思的密室時，當時的興奮便真切地復甦了。

根據記錄，此事發生在絲井氏位於淺草橋的公寓發生案件的翌年，也就是淺草&ldo;戴禮帽的伊卡洛斯事件&rdo;的前一年。那時御手洗還很悠閒，除了讀書、寫論文外，一天中的大半時間都用來陪我閒聊。吃完午飯喝過茶，我倆便說起無聊的笑話。臨近黃昏時，還會出去散步。我們共同生活了一年多，御手洗似乎也樂在其中，我從未聽他表露過對美國學會封閉性的不滿。而我自己，也逐漸從石川良子事件的悲痛中走了出來。與御手洗的開懷暢談，使我忘掉了傷痛。雖然自己並未刻意感覺到，但如今回想起來，那段日子可謂是我最快樂的時光。

五月的一天‐‐櫻花早已凋落、河水溫暾的九號，我倆正看電視，忽然看到一則新聞‐‐發射升空的國產n2火箭在平流層發生不明原因的爆炸而墜落，碎片散落在了太平洋上。地圖上顯示了一塊巨大的長方形區域，表示碎片可能散落的位置。不過，這片區域一多半是海面，其中一部分還包括駿河灣。航空航天技術中心發表評論，稱這次事故並未殃及日本住宅區。新聞也發表評論說，碎片可以不管，但必須回收國內自主研發的n2火箭發動機，收集資料。據說為此還制訂了國家計劃。

此事過後，竟掀起了奇怪的波瀾。先是一個名為&ldo;國防研究所&rdo;的民間團體稱，n2火箭是被某物蓄意擊落的。雖然訊息來源不得而知，但據說有個小型飛行物撞向了n2火箭。就此說法，研究所代表在民間電臺的深夜節目中公佈了一張號稱證據的雷達照片。之後，代表雖未斷言，卻聲稱可能是北韓或中國發射的飛彈對n2火箭的飛行和破壞造成了一定影響。也就是說，n2火箭是被發射的飛彈擊落的。

御手洗似乎對火箭發動機也感興趣，對我提出的問題給予了方方面面的解答。他告訴我，火箭發動機原由納粹德國開發，二戰後該技術由美蘇兩國平分，暫時被兩國獨佔。日本也想在戰後製造火箭，發動機部分卻由美國轉讓，與日本技術人員毫無關係。這部分的技術資料被美國封鎖，嚴加保密，不許日本技術人員拆解和知曉。於是技術人員發憤圖強，努力靠日本自己的技術開發火箭發動機。可好不容易完成研發、發射升空時，卻遭到了如此慘痛的失敗。

當我問道火箭是被擊落的可能性時，御手洗回答說：&ldo;如果你問北韓是否想擊落它，我的回答是&l;想&r;。&rdo;日本曾宣告將人造衛星僅用於氣象觀測等和平方面，而且實際也有此打算，但人造衛星可以即刻用做軍事衛星。所以，以美國的立場看，假如蘇聯以外的某個社會主義陣營國家成功發射了人造衛星，則無異於成功發射了洲際彈道飛彈。到那時，美國就得重新構思自由主義圈防衛計劃，防衛預算的金額也會發生變化。而且，美國說話的分量也會受到微妙的影響。因此，這件事才會讓人們的神經如此緊張。

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