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這其中一張，確認是現令的h市地圖。是一家大出版社發行的，常見於各家書店。

另一張則歷史悠久。角落寫著昭和九年(一九三四年)。

惠彌旋即明白這是什麼地圖。

昭和九年一場大火，h市有三分之二慘遭祝融，而這是失火前的市街地圖。

為什麼博士持有這種東西?

惠彌托腮陷入沉思。

h市自古便是個常發生火災的地方。平地的市街兩側面海，所以此地備受海風吹拂，無從遮蔽。除了海風外，每當低氣壓靠近，便馬上會颳起驚人的強風。這樣的地理環境，再加上明治初期有許多人移居此處，人口暴增，所以人們密集居住在這狹小的環境裡;在沒有管束的狀態下，住屋和建築物激增。此地道路狹窄，櫛比鱗次的人家一旦失火，現場立即化為一叢巨人的柴薪。地上形成巨大的熱源後，上空便會在短時間內產生氣流。與東京不時發生的熱島效應【註：hot island effect，指城市因大樓與柏油蓄熱、冷氣廢氣排放等原因，致使其氣溫比周邊環境高、在人造衛星以紅外線拍攝之下，高溫的城市與較低溫的周邊所呈現出來的影象，就像是一座浮島。】很相似。再加上海面吹來的強風，火勢一發不可收拾，會將一切能燒的東西全部燒盡。

由於一再遭受火災的危害，人們有了切膚之痛，曉悟非得將防災觀念加進都市計劃中不可。

趁著明治十一年(一八七八年)的大火，市府拓寬延燒區域內的道路，更改成井然有序的匾塊劃分。但隔年再度引發一場殃及兩、三百戶人家的大火。不過，前年變更區塊劃分、進行道路拓寬的地區卻平安躲過一劫，於是市府進一步對失火的地區展開大規模的道路修正。

儘管如此，h市受大火摧殘的時代仍未結束。光看明治四十年(一九〇七年)到大正十年(一九二一年)年間，便可計算出大火發生的機率平均是每二十個月一次。從江戶時代末期起算，有同一處地方失火二十多次的紀錄，高齡者當中，甚至有人一生遭遇過十幾次火災，著實駭人。

另一方面，官民一體同心的奮鬥過程，也同樣可歌可泣。

每次大火，便會拓寬道路當防火線，為了避免妨礙救火行動與人民逃難，市府以磚造及鋼筋水泥打造的建築包圍道路，並提供輔助金給願意將房了建造成耐火建築的市民。但幾乎沒人利用這項制度，市民都是自費建造。

儘管如此，一旦引發大火，威力還是一樣驚人，就算是磚造的房子也無法抵擋大火的侵襲。由於當時的消防裝置不像現今這般先進，無法確保充足的消防用水。據說有位店家湊來了許多進口的葡萄酒和洋酒，由店員用水桶裝酒，不斷潑灑在屋簷上，這才倖免於難，甚至有人在家中縫隙處塞滿了味噌，以此防火。

明治二十九年(一八九六年)、三十二年，連續發生殃及兩千戶人家的大火;明治四十年，一場深夜由肥皂工廠竄出的大火，巧遇強風吹拂，火花四處飛散，大火燃燒長達半日之久，延燒遍及四十萬坪，有一萬戶人家付之一炬，災情慘重。

然而，h市史上最嚴重的大火，卻發生於昭和九年(一九三四年)三月二十一日。

傍晚六點左右，就在家家戶戶忙著張羅晚餐時，從h市西南方一戶民宅冒出大火。當天由東南方吹來風速每秒二十公尺以上的強風，火勢旋即四處延燒。

到了夜半，風勢逐漸增強，一度達到風速每秒五十公尺以上，而且風向不時在改變，增加了滅火的難度。烈焰和強風令建築物一間一間倒塌，出動的消防隊和軍隊也因為倒塌的房屋阻斷道路，動彈不得，所以大火在一整晚之內，便將整個市街吞噬殆盡。

到了隔天早上六點火勢才平息。全市有三分之二被燒成灰燼。燒毀的房屋