第17頁(第1/2 頁)

從此，那裡的人爭著到海里去捕撈這種海螺，用它的貝殼做成鮮紅色的顏料。然後用來染布。這種紫紅色的布受到地中海沿岸許多國家人民的歡迎，許多腓尼基人靠販賣染料、布匹發了財，他們也漸漸放棄了農業生產，以經商為業。在當時，腓尼基商人的足跡遍及地中海南北各個海港。

腓尼基人，還以善於航海聞名於世。他們曾經進行過人類第一次環繞非洲航行。

說起腓尼基人環繞非洲航行，那還是2600多年前的事情。

有一天，埃及法老尼科，把幾位腓尼基最優秀的航海家召集到王宮裡來，下令讓這幾位腓尼基人去開闢一條從沒有人走過的航線。尼科法老對這幾位腓尼基航海家說：&ldo;聽說你們經常自吹腓尼基人最善於航海，我讓你們從埃及出發，一次也不向後轉，而且海岸始終要在右邊航行，最後回到埃及。如果你們做不到，現在就對我說，我也不會懲處你們。但是今後就不要再自吹自自擂了。如果你們能夠做到，我一定重賞你們！&rdo;

開闢新航道，要冒極大的危險。但腓尼基航海家勇敢地接受了尼科法老的挑戰。幾天後，腓尼基航海家駕著3艘雙層的劃槳船，出發了。一晃3年過去了。尼科法老以為這些大膽的腓尼基人早就在大海中遇難了。

一天，尼科法老的一個大臣向他報告：&ldo;報告陛下，3年前出海的腓尼基人回來了，正在宮外聽令。&rdo;尼科法老一聽，大吃一驚地說：&ldo;什麼，他們還活著，快讓他們進宮&rdo;。腓尼基人進來後，尼科法老把臉一板，說：&ldo;大膽的腓尼基人，竟敢欺騙我，快說，這3年你們躲到哪裡去了&rdo;！腓尼基人將這3年的航海經歷詳細地說了一遍，然後向尼科法老獻上了他們沿途蒐集到的各種珍奇的東西。尼科法老終於相信了，說：&ldo;腓尼基人真是最優秀的航海家。&rdo;然後重賞了這些航海家。腓尼基人的環非洲航行，是人類航海史上的一次壯舉。因為當時歐洲人曾經傳說，大西洋就是世界的盡頭，沒有人能夠越過直布羅陀海峽。但是，腓尼基的航海家們卻經地中海，進大西洋，向北一直到達英吉利，向南一直到達西非。證明瞭腓尼基人在航海方面的能力。

正因為腓尼基人主要從事商業和航行事業，經常坐著船到各地去做買賣。在做買賣記帳時，覺得當時流行的楔形文字太繁難，需要有一種簡便的文字作為記載和交往的工具，他們在埃及字母的基礎上，創造出用22個子音字母表示的文字。現在歐洲各國的拼音字母差不多都來源於腓尼基字母。說起腓尼基字母的發明，還有一個有趣的傳說。相傳，有一個叫卡德穆斯的腓尼基木匠，是遠近皆知的聰明人。有一次，他在別人家裡幹活，需要一件工具，恰好忘記帶來了。他隨手拿起一片木頭，用刀在上劃了點什麼，然後讓一個奴隸送給在家中的妻子。卡德穆斯妻子看了木片，什麼都沒說，就遞給了奴隸一件工具。奴隸驚呆了，認為他的主人是在用一種神秘的方式，透過木片上表示出他需要的東西。據說，卡德穆斯在木片上劃的就是腓尼基第一次出現的字母文字。許多人都知道了這件事情，來向卡德穆斯求教，卡德穆斯就將他發明的字母文字教給了其它人。這樣腓尼基字母就逐漸傳播開來。

最早使用腓尼基字母的腓尼基城市是烏加里特城。烏加里特城大約建於公元前4000年左右。在公元前1400年時，由於遭到了一場地震被摧毀。

烏加里特古城被地震摧毀之前，是一座名符其實的&ldo;國際性城市&rdo;。當時城裡雲集著來自五湖四海的各行各業的人，考古學家們在這裡發現了數以千計的用楔形符號寫的字母文字泥版。從1930年開始，學者們就已經陸續讀懂了用30個楔形符號寫成的&r;烏加里特楔形字母文字