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皇帝冷眼旁觀，他的沉默無異於包庇。面對桑哥咄咄逼人的反詰，安童一時陷入被動。他默然片刻，才冷笑道：&ldo;今日朝上，百官俱在，獨不見中書省臣郭佑、楊居寬。其中是何緣由，平章心裡再清楚不過了。&rdo;

桑哥哪料他突然扯出此事，一時語塞，不及回應。安童冷冷睨他一眼，又道：&ldo;郭、楊二人官至參政，尚被平章誣以&l;奸贓&r;，論罪處死；御史王良弼為其鳴冤，亦被大人冠罪&l;誹謗&r;，藉機殺害。中書省臣無從申訴，御史諫言亦被封駁，朝官但有異議，皆被處死。試問小民若遭剝害，何以申訴？何以平冤？恐怕別無出路，唯束手待斃也！&rdo;

在這犀利的追問下，桑哥臉色一白，氣焰全無。他訥訥片刻，忽覺委屈，轉而向皇帝求助：&ldo;臣為陛下理財，豈為私利？奈何政令未出省臺，便屢遭阻擾，如此何以行之天下？若朝官上下勾連，因私害公，臣縱有心，也無能為力。這丞相之職，臣實不堪任，還望陛下別相賢才……&rdo;

桑哥以退為進，苦情相訴。皇帝聽了，再難置身事外。朝中誰不知道，桑哥的背後是皇帝。朝廷若政令難行，說是桑哥無能，實則是皇帝無能。皇帝的意志得不到有力貫徹，便是對他權威的挑戰。他又豈能容忍？

一個乾綱獨斷的皇帝，怎能任由臣子一而再再而三的挑戰權威，質疑政令？他當然不能容忍！

&ldo;郭、楊二人罪狀明白，朕命桑哥按罪論處，有何疑議？朕欲行鉤考，爾卻以此糾纏不清，為罪臣翻覆！居心何在！？&rdo;

忽必烈忍無可忍，勃然作色，聲若驚雷，四下聞之，一時震悚。他當著滿朝文武怒斥安童，再不留一絲情面。下僚俱在眼前，安童卻被皇帝像奴婢一般申斥，登時顏面全失，威嚴掃地。他面色慘白，落魄不堪，再無一言，當真狼狽極了。而皇帝的態度已如此明白，誰再逆鱗而上，便是不識時務了。

是以朝官皆低眉斂容，喑啞無言。

我冷眼觀望許久，只覺皇帝這齣戲實在毫無新意。而眼下朝官無言，也不能冷場，我只能勉為其難，思量片刻，便介面道：&ldo;陛下，中書省錢穀虧欠一事，郭佑、楊居寬違惰耗失，罪無可疑，安童身為首相，豈可置身事外？下僚有罪，上憲亦當引咎辭職。眼下既有桑哥，依我之見，安童這丞相便罷了也無妨。否則，二省並立，兩相併立，有違古制，全無道理。陛下以為如何？&rdo;

一言既出，在場諸人無不瞠目結舌，啞口無言。我向來袒護安童，哪料今日竟附和姦黨，落井下石？實在是出人意料。朝官們全都百思難解，面面相覷，更有漢臣憤憤難平，已開始出言諫阻了。

既然有人出頭，很快便有旁人附議。直言中書省虧欠乃阿合馬、盧世榮奸貪所致，歸罪於安童毫無道理，他雖為首相，不過是為下僚矇蔽罷了。既有罪臣伏法，何必殃及於上？丞相素以賢聞名，又豈會貪圖小利？

朝中頓時哄嚷不止，亂糟糟成了一團，全無秩序。而眾臣交口議論的那個人，卻被人冷落一旁。安童置身於漩渦之中，悄然默立，任群言洶洶，也不受其擾。他全然陷於自己的心事中，臉上茫然若失，怔怔出神。我的目光穿過人潮，遙遙凝視他，卻無法體察他內心的孤苦。是我貿然開口，才將他置於輿論的釜鑊之上，任人熬煮，任人烹煎。

他可會怨恨我？他可明白我的深意？

我一時也沒有答案。僵坐許久，只覺精力耗竭，身體再難支援，背上的舊傷又隱隱作痛，喉中亦咳嗽不止。可這聲音過於微弱，瞬間就被朝上的喧嚷所吞沒。我咳了好一會兒，直到喉中溢滿腥甜，才聽皇帝開口。他早已忍了多時，滿臉不耐：

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