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微微低垂著，神色中有悲憫的意態。桂嶸到底靈性兒，他將手中的宮燈扔給一旁的內監，動作不敢有片刻的怠慢，幾步上前身子一貓在嚴燁身後弓下去。

流雲披風一撩，嚴燁坐下去。一旁的內監奉上來一盞茶，他接過來卻並不喝，捻著茶蓋兒拂弄面兒上的沫子，白淨的面容映著月色，流風迴雪的姿態。

他半晌不開腔，跪在地上的人則連大氣也不敢出。整個寶船靜得連根針落地也能聽見，半會子，膽子小的廠臣腦門兒上已經全是汗珠子，嗒嗒兩聲，兩滴汗珠子落下來同木板相撞，異常刺耳突兀。

嚴燁扯起一邊唇角，呷了口茶碗兒裡的龍井，蹙起眉頭來，“水上溼氣太重，平白糟蹋了我這好茶葉。”

姚尉揖手上前，覷他臉色試探道，“屬下給您換一盅去？”

他卻搖頭，“旁的也一樣，將就著姑且潤潤口。”說完眼風朝底下跪著的人掃一圈兒，濃密纖長的睫毛半掩下來，遮擋去眸光，又道，“知道今兒夜裡為什麼召你們麼？”

底下靜謐無聲，自然沒人敢接他的腔。嚴燁等了半會子不見有人說話，作出副瞭然的神情，“這麼說是不知道了。”青花瓷茶蓋兒猛地扣在茶碗上，瓷器相撞的聲響清脆刺耳，眾人被嚇得一個顫慄，又聽他冷冷一笑，“在大化時哪些不要命的東西下過船，說。”

底下人哭喪著臉面面相覷，紛紛朝身旁張望著，卻愣是沒有一個人開口。

嚴燁略皺眉，似乎有些苦惱，“這可就難辦了，自己承認的，我原想留你個全屍，現在看是不能夠了。這麼多雙眼睛瞧著，一個大活人下船，旁的人若是一個瞧見的都沒有，我是不信的。我再問一次，大化那日誰下過船？”

一陣兒的沉默之後嚴燁沒了耐心，他攏起眉頭嘆出一口氣，溫聲吩咐一旁的姚尉，“這麼著，從左邊兒頭一個開始，挨個兒往淮河裡扔，敢在水裡冒頭的，家中老小就跟著下去做伴兒。你們裡頭出了細作，什麼時候揪出來什麼時候算個完。別怪我心狠，吃裡扒外是個什麼下場你們心裡該有數。”

姚尉眼睛都沒眨一下，應個是，抓起一個廠臣的領子便一腳將那人踹下了寶船，那人果真連撲騰都不敢就沉了下去。在大梁的地界兒上，嚴燁的話就是催命符，閻王要你死，想要活是不能夠的。與其拖累家裡人，倒不如自己乖乖地去了，再多求也是沒用的，他們的督主心腸之狠辣根本不消人說。

一眾平日裡在達官顯貴裡頭作威作福的廠臣，此時渾身抖成了糠篩，背對著，他們只能聽見一聲聲沉悶悶的水聲間或響起來，看是不敢看的，光是聽就能毛骨悚然。

對人而言，死亡有時並不是最可怕的，比死亡更可怖的是等待死亡，這樣巨大的壓力根本不是常人所能忍耐的。

當第七個人被扔下河時終於有人涕泗滂沱地哭嚎起來，“督主，大化那日屬下曾瞧見小汪子偷偷摸摸混下船，旁的一概不知了，督主饒命，饒命啊！”

這話一落地，眾人裡頭立時炸開了鍋，一個廠臣面目猙獰猛地跳將起來，抽出刀便往嚴燁的方向揮過去。

能被嚴燁帶在身邊兒都不是等閒人，身手定是一等一的。姓汪的內監被逼到了絕境，進也是死退也是死，索性魚死網破，搏一搏許還有一線生機！他腦子一熱，揮刀便朝嚴燁砍過去。

廠臣裡頭不知什麼人高聲喊了句保護督主，眾人因紛紛拔刀而起。

一切都是電光火石之間，那內監還來不及近嚴燁的身，便被一眾廠臣一擁而上亂刀砍死。那屍體軟趴趴地倒了下去，睜大了雙眼，血水從身下浸出來，將木質的甲板染得暗紅一片。

姚尉上前給他躬身揖手，垂著頭神色恭謹說：“督主，已正法。”

嚴燁皺起眉，從懷裡摸出張冰白的絹帕略掩住鼻子，他嗯一聲