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「我拿他當兒子，他做事前可拿我當過媽，可拿你們這些師妹們當過親人？」穆繡繡嘆了口氣，「我倒是想幫忙，可他今天犯的事，豈是我能輕易解決的？」

穆繡繡又看了眼跪在地上腰板挺的筆直的少年，到底不忍心，撇過頭去，「算了，一起進屋說吧，哪有讓客人站院子裡的道理。」

小文柳見穆繡繡轉身回屋，趕緊去攙跪在地上的少年，少年大約跪了許久，起身時身體一陣踉蹌，小文柳遞給他一個詢問的眼神，他卻搖搖頭，什麼都不肯說，搖搖晃晃朝屋子走去，小文柳這才發現少年的腿不知何時受了傷，卻強撐著一聲不吭。

「師父。」待到一群人在屋內坐定，那個面板黝黑的少年突然幾步上前，撲通一聲跪下，聲音沙啞，「我孔昌爹孃死的早，多虧了您才活了下來，這些年吃您的喝您的，沒給您半點報答，還讓您和師妹們陷入危險，是我不是東西。我一人做事一人當，現在就自願出去領罪，不波及大家，您的恩情我來世再報。」

語必咚咚咚磕了三個響頭，就要起身離開。

「你給我回來！」穆繡繡見狀氣的大喊，她要是真能狠心看著孔昌去死，還犯得著在院子裡動怒嗎！

「師伯，昌師兄到底做了什麼事，讓您這麼擔心？」謝顏作為剛來的外人其實不該問這句，但他見這個少年一身傲骨，定不會做傷天害理的事，最終還是問了。

「他啊……」穆繡繡長嘆了口氣，看著僵立在門口的孔昌，最終扭過頭，「其實也不是什麼壞事……」

原來穆繡繡在漢口一共收了六個徒弟，其中孔昌是大師兄，小文柳排第二，琵琶小姑娘第三，後面還有三個不知事的。一大家子人既要付房租又要吃飯，穆繡繡一個人自然不夠，因而學藝小成的頭三個徒弟每天都要出門賺錢，小的三個除了學藝外，也要做些縫補衣服的活，維持生計。

這不是穆繡繡壓榨徒弟，要是有選擇，她也想自己手下這些從小養大的孩子能過上好日子，但如今這世道，每天都有流民凍死路邊，他們吃飽穿暖已是萬幸，還能奢求什麼呢。

「原本不該收這麼多的，但這些孩子不是我從路邊撿的，就是家裡人過不下去硬帶來幾塊大洋賣的，我要是不留下，就不知死活了，只能咬著牙過下去了。」

穆繡繡看了圈屋子裡神色各異的小徒弟們，把今天的事說了一遍。

這三個外出賺錢的徒弟各有各的活計，琵琶小姑娘走街串巷賣唱，小文柳中午在運來茶樓唱曲，下午帶著琵琶小姑娘一起賣唱，而孔昌則沒學藝，靠穆繡繡教的一點算數和文字在酒樓找個了前堂的活。

那家酒樓在租界邊上，來往的人都小有背景，消費極高，孔昌做事勤快，被安排負責招待二樓包廂的貴客，時不時就能拿回一點賞錢，算得上肥差。

今天中午孔昌正在二樓忙活，突然聽到一個包廂傳來一聲短促的呼救聲，很快消失，他想起一刻鐘前這間包廂剛進去一個面生的賣藝的小姑娘，心中一驚，趕緊推開門一看，就見幾個客人掐著那小姑娘的脖子，用手捂著嘴，欲強迫她行不軌之事。

「滾！」為首的客人惡狠狠瞪了他一眼，手上的動作都沒停。

孔昌看到那個被壓在桌子上的小姑娘看著他祈求的眼神，腦子一熱，雙手搬起一旁的實木椅子，狠狠掄了過去。

「快跑！」

小姑娘抽泣著，拉起衣服朝屋外衝去，孔昌堵著門阻止客人們追出去，腿上捱了好幾下重擊，好不容易才跑回院子。

然而跑得了和尚跑不了廟，那個逃走的小姑娘或許可以躲起來等風頭過了再出來，孔昌卻是實打實的酒樓夥計，生平背景一問便知，那些客人找上門來是遲早的事。

「我託關係去打聽了，那幾個客人是打上海來的大