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當他在信箱裡找到母親每年一次的來信時，他腦子裡還一直在想著達琳&iddot;貝克特被毀損的面容。只是又多了一點&rdo;邪惡&rdo;來結束這一天而已，他想。他拿起信，沒有拆開，便直接把它扔到門口靠牆的一張小桌上。他踢掉鞋子，像以往一樣，把它們留在靠近門口的地方，剛好在門後的架子下面。架子上掛著長板和頭盎。他把長板‐‐一種比普通滑板更長、更優雅的滑板‐‐當做一項運動。清晨或深夜，他會沿街道或人行道乘著長板滑行，考驗著行人的寬容度，他們的評論常常跟他一路相隨。他喜歡長板，喜歡它帶給他的鍛鍊，喜歡它把他帶回與弟弟吉米肩並肩玩滑板時的美好回憶中。他們小時候有兩個破舊的滑板，他總是與弟弟一起玩。

哈利對半切開三隻柳丁，擠了一杯果汁，然後走到涼臺上。正是高潮時分，海灣的微風送來陣陣浪花，在海邊形成一條不變的波浪線。他深吸一口氣，想驅散一天中經歷的那些醜陋畫面。他知道這不會起作用，今天不會。達琳&iddot;貝克特在他腦海里揮之不去。她那毫無生氣的屍體，那貓形的狂歡節面具，以及她經常光顧的那個骯髒的脫衣舞俱樂部，所有這些都無情地在他的腦海中閃現，並且都毫無道理地與等在客廳裡的來信交織在一起。

&ldo;你好，哈利。&rdo;

他向涼臺的紗門望去，發現珍妮&iddot;沃爾什正站在那裡。

&ldo;天這麼晚了，或者還這麼早呢，你在幹什麼?&rdo;他問道。

&ldo;我睡不著，所以去海灘轉了一圈。&rdo;

&ldo;危險。&rdo;他說，&ldo;我以前告訴過你。&rdo;

&ldo;我知道。我能進來嗎?&rdo;

&ldo;當然。&rdo;

珍妮進來後，挨著他坐下，面朝著海面。她比哈利小几歲，身高五英尺五英寸，體重稍微有些輕，但是屬於那種悅目的微瘦。她長著一頭淡黃色的捲髮，一雙極其溫柔的褐色眼睛。他是在一個清早遇見她的，當時他正踏著長板嚇唬鄰居。他在繞過一個街道拐角時速度飛快，把她嚇壞了，結果她把剛買的一罐咖啡掉到地上。他向她道歉，陪她走回到咖啡店，又幫她買了一罐咖啡。不到一刻鐘，他們就成了朋友。

珍妮住在哈利房子旁邊一座遮天蔽日的公寓樓裡。她是個股票經紀人，經濟上有保障，近來與丈夫分居，比較孤獨。因此，不到一週時間他們就成了非正式情人。這對他們每個人都是一種安慰和便利一對哈利而言，他不想在生活中有任何情感上的承諾，而對於珍妮，她還依然愛著那個早已離去的丈夫，儘管她丈夫與她在一起時，仍然迷戀年輕貌美的女性而再三對她不忠。

&ldo;那為什麼還一個人去海灘散步?是想勾引晚上睡在那裡的那些無家可歸的精神病嗎?&rdo;

珍妮仰了一下頭，轉過臉，沖他微微一笑。哈利覺得那笑容很漂亮。&ldo;只是在想那個馬上就將成為我前夫的人。&rdo;她收起笑容，又望向水面，&ldo;就像我第一次見到你時說的那樣，我就是一個天生的傻瓜。&rdo;

&ldo;那別再說了。&rdo;哈利說，&ldo;你看，哪天早晨那個小丑醒來，意識到你是多麼好的一個女人時，也許你會變得幸運，或者不幸運，不管怎麼樣吧，也許他永遠都不會意識到這一點。但你依然是一個好女人，享受作為一個好女人的樂趣吧!你是那種稀有的、獨一無二的女人。&rdo;

&ldo;沒那麼稀有，哈利。你就不信任女人。&rdo;

&ldo;我也不信任男人。孩子嘛，呃，他們就是一般般