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在學校時，他以為鄭品吾只是喜歡抬槓愛鑽牛角尖。正式參加工作與老鄭共事以後才發現，經過&ldo;文化大革命&rdo;的漚泡薰染，其品行和手段，自己遠不是對手。

在北京動力研究所時，朱成宜母親生病向老鄭請假回老家看看，他同意了。誰知臨行前兩天，鄭品吾忽然不同意他走。本來他和朱成宜兩人負責核儀器廠的訂貨任務，廠裡的儀器要做實驗，他們必須去人。原來兩人說好，朱成宜有急事回家，鄭品吾去廠裡。後來，從所裡知道，北京城裡有英國的工業展覽會，鄭品吾想去參加活動，就反悔不讓朱成宜回家。朱成宜反覆向鄭品吾解釋母親病情，並說自己是獨子，不回去家裡困難很大，鄭品吾就是不同意。

朱成宜很生氣：&ldo;假條上你是簽了字的。&rdo;

&ldo;簽的字可以劃掉！&rdo;老鄭歪著腦袋說。

忠厚老實的朱成宜，到末了還是沒能回去。

林平山明白，現在鄭品吾一心想奪這個成果，利用宋書記要人的時機，施計擠自己走。如果不走再幹下去，對立的局面已經形成，不會有好結果。

他就如一隻匍伏了大半日伏擊一群斑馬的獅子，好容易撲到一隻獵物，一群竊食的鬣狗圍攏上來，權衡之後，看了看腳下的戰利品，無奈地低頭走開了。

晚上，他獨自在辦公室裡收拾東西，周玉茹來了。

&ldo;十五號這條路，我不會再走了。&rdo;他說，心裡嘆了口氣。

&ldo;黃春花已經跟我說了。我看離開這兒也好。&rdo;她勸慰道。那晚他們兩人在野地談完話回來，她發現鄭品吾房間急忙閃進一個人影。自那以後她敏銳地看出老鄭跟她說話的眼神發生了微妙的變化，就猜想兩人的隱秘關係已經被他察覺出來了。現在老鄭的舉措，證實了她的猜測。她顧臉面，不願意看見兩個男人為了自己在面前打鬥起來。女人，這方面想得更多些。

&ldo;你說離開好？&rdo;他不解地看著她。

她用柔情的目光看著他的臉，點了點頭。

他茫然。

他不知道鄭品吾偷聽了他與周玉茹的談話。事實上，他只知學校分專業後鄭品吾跟周玉茹一個班，並不清楚他們一起下鄉&ldo;四清&rdo;的情況，怎麼也不會把市儈氣十足的鄭品吾跟舉止嚴謹的周玉茹聯絡起來。周玉茹不會把這些告訴他，而且永遠也不會告訴他。他無法知道，他被擠走還與這事兒有關係。

望著這位最初以團支書形象跟自己相識的女子，他想起了在學校經受的挫折，自己內心的苦悶，不能夠指望得到她的理解了。

&ldo;我要搬到壩子的單身樓去住了。&rdo;他不想再跟她深談這件事。

&ldo;我星期天會去看你的。&rdo;她說，心裡想著的是，從此見他更加方便了，似乎有點興奮。

十

沈青臣瘦高個兒。他原先是上海一家工廠的工人，後來上了速成中學，又保送到上海交通大學學習。到基地後他先在裝置工廠當副廠長，新近調到總體規劃室當主任。大概因為有過類似的少年經歷，林平山來後覺得跟他很投合，不多久兩人就成了好朋友。

從&ldo;十五號&rdo;調出來，林平山覺得自己像是從鄭品吾精心構築的小屋中走出來，到了一個廣闊的天地裡，看到一個五彩繽紛的世界。他意識到自己已經離開那群同齡人的小圈子，必須獨立應對各種各樣的事件了。

他按老沈的意圖，找人談話溝通思想，瞭解一些同事的具體問題。在軍墾農場學到的思想工作方法派上了用場，特別是從部隊政治工作人員身上學到的從感情上溝通，以滿腔熱情親近工作物件，設身處地為人著想