第87頁(第1/2 頁)

&ldo;勝家瘋了麼？討伐光秀沒有寸功，他有什麼資格板著主人的面孔召集眾人議事？&rdo;長秀怒不可遏。

&ldo;算了算了。&rdo;

秀吉不得不再三抬起兩隻手，勸長秀息怒。之後，二人促膝懇談不多時，雙方的意見取得了一致。秀吉深施一禮，下得城來。丹羽長秀也做好了啟程準備，故意和秀吉叉開，以免他人看出他倆會謀過。

清洲城外多沼澤，黑水雞在沼澤中的蘆葦叢中鳴叫著。

會議在大廳召開，瀧川一益臨窗而坐，位次稍高於秀吉，一益出身於近江甲賀郡，曾浪跡江湖，後被信長收下。由於在戰場上指揮有方，頗得信長賞識，連續晉升，終於成為一個織田家團長。信長晚年，一益受命征服關東，織田家的聲威未及該地，一益打得非常艱苦。好不容易征服了武州、上州一帶的地方武士，就在他和北條氏相持不下時，發生了本能寺事變。

訊息洩漏出去，關東的地方武士統統丟下一益，返回自己的領地，一益成了孤軍，急忙收拾本部人馬，由廄橋南下。當他經高崎來到神流川河畔時，恰好遇上了等候多時的北條軍，一益大敗虧輸，引殘兵落荒逃回自己的領地――伊勢。

瀧川一益一下子老了許多，甚至連清洲城的某博士，也吃驚地說：&ldo;瞧瀧川老的喲！&rdo;儘管才五十八歲，但是說他是七十歲的老翁，也沒有人懷疑。這次來到清洲，一益也很少向人談起關東失利的經過。只是說了一句話：

&ldo;我人雖活著，可是已經看到了地獄！&rdo;

信長在世時，一益是常勝將軍，從未打過這麼慘的敗仗。

&ldo;大王的權威，老朽這次算是體會透徹了！&rdo;

一益毫不掩飾地說。顯然，此人是靠信長的威名才當上常勝將軍的。信長一死，單靠自己的力量，他連佔領過的地方的武士也籠絡不住。或許，這就是一益才智的極限。總之，信長的死，使他蒙受了最沉重的打擊，敗北的苦澀給他的思維蒙上了一層絕望的陰影。看來織田家氣數已盡，今後只好依靠勝家了。

一益想，信長死後，威望最高的自然要數首席家臣柴田勝家。自己只有依靠勝家，再也沒有其他辦法。至於，織田家由誰繼位，他決定一切附和勝家的主張。

前來赴會的愈百人，領侯爵的有柴田勝家、丹羽長秀、瀧川一益、羽柴秀吉、細川藤孝、簡井順慶、蒲生氏鄉等。另有織田家的一門子孫和已故信長的貼身將校，議長是柴田勝家。

&ldo;諸公遠道而來，不勝辛苦，勝家多謝各位光臨。&rdo;

粗渾的聲音充斥大廳。勝家背窗而坐，半截身軀映在被遮擋後的光線裡，愈發顯得魁梧高大，其威風是可震懾四座。

勝家以低沉而緩慢的語調敘述了本能寺事變的始末。然後親自誦經，虔誠地為信長父子祈禱。少頃，他驀地抬起眼睛，說：

&ldo;我等沉湎於悲痛，也是無益的。而今之計是擁立後主，以求織田江山萬世昌盛！&rdo;

&ldo;……&rdo;

&ldo;老朽以為惟三七殿下……&rdo;勝家以深沉而有力的聲音說，&ldo;無論年齡，還是才智，均當之無愧。諸公以為如何？&rdo;

勝家環視大廳，在他的威壓下，滿座悄然。

&ldo;若無異議……&rdo;

話猶未了，坐於重臣末席的秀吉輕輕舉起摺扇，說：

&ldo;沒想到此話竟出自柴田大人之口，據卑職觀察，右大臣仙逝，柴田大人憂傷過度，大概亂了方才，忘記了