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小地方的市場容易被壟斷，大地方的市場則會更自由一點。

唐時白居易寫的《賣炭翁》，祁明誠念書時還背誦過。詩中的老翁就是屬於那種沒什麼背景的普通人，因為被宦官低價強購，他的炭最後都賤賣了。不過，由此可知，賣炭確實是條路子，前提是不要受到什麼壓迫。祁明誠不想像老翁一樣拿去城裡散賣，他覺得自己若是能做個小型批發商就好了。

祁二孃他們從來就沒想過要做生意，因此很多事情都想不到點子上。

這並不意味著他們笨，只因為他們根本就沒有這個概念。

他們的想法是保守的，是消極的。

都說「窮則思變」，他們現在還沒有窮到那份上，就下意識地想要保持現有的這份安穩，不會再去追求其他了。在這個遇到點天災人禍就說不定會家破人亡的時代，追求安穩是勞苦大眾們的通性。

他們總覺得自己承擔不起變革失敗時所帶來的損失。

「還要租船？」祁二孃詫異地說，「自己燒炭也就算了，哪怕賣不出去，不過是廢了些力氣，倒是不覺得可惜。可是，如果我們要租船的話，到時候那炭還是賣不出去，那麼船的租金不就虧了？」

「我肯定能把炭賣出去，你信不信？」祁明誠問。

祁二孃很想說「不那麼信」，但她一想到自家弟弟在嫁入趙家後的變化，立刻把嘴閉上了。

祁明誠跑回自己屋子想具體方案去了。

祁大娘子把磨好的豆漿倒進了鍋裡。她小聲地說：「二妮，你就任由明誠胡鬧了？便是瘸老三那麼能為，做了這麼多年生意的他也沒能把炭賣到城裡去啊！咱們若進城，在城裡人生地不熟的……」

祁二孃嘆了口氣，說：「什麼事情到了明誠嘴裡，上下嘴皮子這麼一碰，別提有多容易了。」

「那你不攔著他點？」

祁二孃的眉頭都皺起來了：「我也不敢十分信他，可萬一真賺到銀子了呢？三妮那裡需要錢。」

「三妮當初被賣進周府時，周府給了五兩銀子。五兩銀子是小丫鬟的價，現在三妮大了、長本事了，如果主家再把她發賣出去，就肯定不止這個價了，怎麼也要賣上二十幾兩銀子。這一大筆錢，你拿得出來？我拿得出來？所以啊，要是明誠真的能賺到錢就好了。」祁二孃低頭往灶頭裡添了柴火。

三妮被賣身時簽的是死契，也就是說周府有權利將她買賣、轉讓、交換或贈送他人。她被賣時是五兩銀子的身價，如果家裡人去贖時，只給主家五兩銀子，這就相當於周府這些年給吃給穿給月例終於把小丫頭培養成了高階丫頭，結果還沒怎麼使喚，丫頭就回家去了。天底下哪有這麼便宜的事情？

所以，贖身時的身價當然是要按照三妮現在的身價給。

而且，關於贖身這一事，並不是有錢就能贖的。在大宅子裡，丫鬟們把想要「贖身」的行為稱之為「求恩典」。這麼說把，你本來是人家的人，要主人家同意才能贖。主人家不同意，哪怕你拿出再多的錢來，也沒有用。戲文裡常有主家見丫鬟忠義就免了她們贖身銀子的感人故事，可那是戲文啊！

儘管都知道周府厚道，就是祁二孃大字不識幾個，她卻也清楚，不能把希望都寄託在別人身上。

在三妮這件事情上，若周府不多計較，這是最好的；但如果他們想要計較，這也是理所應當的。

祁二孃怨來怨去，只能怨把女兒賣了的狠父渣爹，她怨不了周府的。

「我婆婆那裡，我要是真開了口，多少還能再借出一些錢【

來……就是現在咱家的豆腐能賣上價，還不是因著明誠給的方子好？」祁二孃慢慢地說，「只是，我們得往遠了想，三妮不是離了周府就能好的，我們還要給她安排住處，要給她張