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亭角燃香燒到一半，煙霧細細。

媒婆掩著帕子一扭一扭走進來：「劉哥兒和姑娘也是投緣，都說了這麼久了！倒顯得我是多出來的那個人。時候不早了！我得帶著我家儀姐兒回去了。劉哥兒你若是滿意，就回家去，三媒六聘，迎儀姐兒上門去。到那時候再談天說地，談到天荒地老都行。」

聽了這話，劉垣的臉紅的像朵花。

傅寶儀真是好笑。她都沒害羞，他反而像害羞女子一般扭捏起來。

劉垣期期艾艾站起來：「勞煩傅二嬸。」

一個大男人紅著耳朵，看向寶儀：「與姑娘暢談實在是一快事。」

傅寶儀又笑，虛虛行禮，跟在嬸娘身後出了亭子。

轎子上，傅二嬸羅列了劉垣身上一大堆好處：「他爺爺可是狀元，父親也不差。在朝裡當了十幾年的官，家大業大，良田商鋪都不缺。你嫁過去，吃不了虧。況且你看劉哥兒那人，臉皮比紙還薄，從不在外勾三搭四。多好的人家，多好的哥兒！儀姐兒，你是怎麼想的？」

傅寶儀靜思片刻，對嬸娘說：「全聽父親母親安排。」

她喜不喜歡並不重要。一輩子如白駒過隙，轉瞬即逝，有人一起經讀，已經足夠好了，日子也差不到哪裡去。如今父母年事已高，全靠兩個女兒。寶儀自己又是女子，雖恨不能上朝為官，但在家開個書院，也是極好。日子怎麼過，全都是那回事兒。

傅嬸娘眉開眼笑：「這就對了，好孩子，想通了就好。女子十六歲指婚，年紀已經不小了，該嫁人啦！等回家，嬸娘再與你父母商議。」

傅寶儀撩開垂簾，向外看去。遠山蒼茫，日暮低垂，偶而飄過幾絲流雲，很快隨風而散，消失的無影無蹤。

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山亭外，十里涼場，視野開闊。攝政王府威嚴肅立。

九曲回折的連廊，樹影嗡鬱，遮住日光。石山後，有女子聲音孟浪調笑：「我說你，輕些，你當我是什麼了？」

「你不就喜歡我這樣對你？」

「去你的。」女子一把推開穿侍衛衣服的男子，整理衣裙，臉上不高興了：「前些日子答應我的事情，你是不是全都忘了？」

侍衛心裡著急，攥著女子的手：「怎麼會忘？今天我叫你來，就是說這個事。已經從白媽媽那裡討來了名頭，叫你去書房服侍。怎麼？你這小野蹄子不會是嫌我地位低，要勾搭侯爺罷？」

說罷，侍衛臉上髒笑，對女子上下其手。

「拿開你的手。」女子故作生氣，臉上卻笑著：「我若是勾搭上侯爺，你覺得你的好處能少？」

侍衛瞭然，又脫了她的衣：「那你若是當了侍妾，身份還了得？」

女子一把推開他，調笑聲音不絕於耳。

夜幕深深，沈淵庭於書殿寫字，諾大的殿裡安靜無聲，中間擺著的燭臺上燃著半隻蠟燭。鄭伯端上茶來：「侯爺，先歇歇，喝口茶。」

說罷，鄭伯咳嗽了一陣，面色有些不好。

沈淵庭看他一眼：「鄭伯不必過於勞累，你一向有咳疾，先下去罷，這裡不用你照拂。」

鄭伯不與爭辯，叫來了書房侍女伺候，彎腰退下去。

婢女一來，為沈淵庭研磨，端茶伺候。

一股十分沖鼻子的香味撲面。

沈淵庭斜那婢女一眼。婢女見侯爺打量，姿態柔弱，福身下去：「婢子青禾，見過侯爺。」

沈淵庭心中不悅，卻什麼都沒說，只叫婢子下去，換了一個人來。

他只寫了幾頁，便回了重華殿。

夜深人靜，一身影鬼鬼祟祟，出現在書殿中。人影一身黑衣遮面，戴著面具，推門而入。殿裡的侍衛正在交接時間。

黑影練過屏息之術，