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兒童相見知晝暖，衣冠簡樸古風存。

蕭鼓追隨春社近，日斜醉翁扶回村。

青枝滿地花狼藉，知是頑孫鬥草來。

馬符看得目瞪口呆，眾人傳閱，一時滿堂皆驚，李夔捋須點頭讚道：“能讀到這樣富有生趣的詩，也不枉我湯陰縣一行。”

劉知縣當即宣佈，辯試比賽鹿山鎮學堂最後勝出，鹿山鎮學堂的四個夥伴頓時激動地擁抱在一起，他們終於贏得了擂臺賽的最終勝利。

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擂臺賽魁首花落鹿山鎮學堂的訊息不脛而走，滿城轟動，最激動的還是生活在縣中的同鄉父老，他們早已準備好，當鹿山鎮學堂奪魁的訊息傳來時，湯記客棧四周立刻響起了噼噼啪啪的鞭炮聲，伴雜著人們的歡呼聲。

有十幾個小廝提著大筐子，鄉人紛紛向筐中投錢，富裕商賈投錢數貫，貧寒伕役也會投上十幾文錢，以示心意，最後積下百餘貫錢捐給學堂，作為給學堂的辦學資助。

“來了！來了！”

數百鄉民簇擁著牛車向客棧駛來，當四個孩子從牛車裡出來，鄉民一擁而上，將他們四人高高抬去，一次一次拋向空中，歡呼聲、鼓掌聲、笑聲和鞭炮聲響徹了客棧。

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歡慶還在繼續，四人卻沒有福氣再享受，吃過一頓豐盛的晚飯，他們又被師父關進房間，開始準備明天的考試。

“其實不用太擔心了！”

湯懷打個飽嗝，索性將腳翹在桌上，志得意滿說：“一般而言，擂臺賽贏了，基本上就大局已定，除非象去年湯北鄉的苦娃子們集體腹瀉，否則最終魁首逃不過我們掌心。”

“為什麼？”李延慶不解地問道。

“因為考試的內容很簡單，就是默經，從《孝經》、《論語》和《孟子》三本書抽出片段默經，我們都已背得滾瓜爛熟，還怕什麼？”

“可是有人還背不出啊！”岳飛瞥了一眼王貴道。

“關我什麼事！”

王貴低聲嘟囔道：“你們比我多學了五天，當然我比我強，現在就算打死我，我也背不下這麼多。”

“沒事！沒事！”

湯懷大大咧咧一揮手，“反正最後只計三人的成績，老貴就算交了白卷也沒有影響。”

“真的嗎？”三人異口同聲問道。

“當然是真的，去年就沒有計我的成績，我還不知道麼？”

王貴一聲歡呼，“看書去嘍！”

他筆一扔就跑去房間看書去了，他今天準備看第二遍，他要一個字一個字地細細讀。

湯懷也要跟去，卻被岳飛一把抓住，“你不能去，留下好好背書，萬一你考砸了，我們的魁首可就真沒了。”

這時，李延慶看見夥計在門口探頭探腦，便走上前問道：“阿哥有什麼事？”

“外面有人找小官人，就在大堂等候。”

李延慶回頭對兩人道：“你們先開始吧！我去去就來。”

李延慶來到前院，只見大堂上坐著一個穿皂色短衣的男子，李延慶一眼便認出了他，正是最初給自己上藥的隨從。

李延慶連忙上前施禮，“大叔怎麼來了！”

這名男子是知州李夔的隨從，他見李延慶頗為知禮，便回禮笑道：“李少郎傷情不要緊了吧！”

“多虧了大叔的藥，已經無大礙了。”

男子點點頭，“我家大官人請少郎去敘一敘，不知少郎可有空閒？”

“沒問題啊！現在就去嗎？”

“馬車已在外等候了。”

李延慶回頭讓夥計給師父和夥伴們傳個口信，這才上了馬車，馬車緩緩離開了客棧，向湯陰城南駛去。