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不過…

說是無奈，其實更多是欣喜。

這種欣喜就像守財奴出門撿到古董錢幣，很想炫耀，但也潛意識知道，應該藏著。

年年似乎也知道這點，它把自己藏得很好。

後來，秦銘夫妻外出打工，秦鶴年就這樣一邊拉扯小年獸，一邊帶著秦銘。

可是好些時間過去了，小年獸似乎不會長大。

聲音永遠都是奶裡奶氣的。

而且隨著跟秦鶴年相處時間越來越久，小年獸飛快學會了吃醋。

秦朗要吃肉，小年獸也要吃。

結果吃了一口肉它就吐得不知天地為何物，秦鶴年急壞了。

他撈起年年就要去村裡的大夫那裡看病。

年年一邊吐一邊解釋：「沒事兒，就是髒到了。」

「人類的東西對我來說太髒了。」

「我是因為你們村的信仰誕生的，也只能吃信仰長大。」

「只有信仰才幹淨。」

秦鶴年不懂：「什麼是信仰？」

「是知道你的存在嗎？」

秦鶴年當即就要把年獸的存在告訴全村人。

「當然不是啦，」年年比劃，「是你們相信我是有用的，並且可以賜福給你們。」

「年年是數千年來…」

年年又吐了一大口，「第一個象徵祥瑞的年獸哦。」

因為秦家村的人相信年獸象徵著祥瑞，在數百人的信仰下，年年誕生了。

但只有這麼點人信仰它，能誕生已經是萬幸。

它無法再長大了。

年年無法長大，但秦鶴年卻在一天天變老。

在秦朗九歲那年，也是年年九歲那年。

秦鶴年在祭拜完江漱玉下山的途中，偶遇小雨，在急匆匆下山時滾下山坡，他在原地躺了四個小時才被找來的村民扛回家。

胳膊和腿都摔骨折了。

秦朗急得要命，他請了一個周的假在家照顧秦鶴年，年年在秦鶴年床底下躲著，只有秦朗離開時才會從床底探出可愛的小腦袋，淚汪汪地看著秦鶴年。

它不敢讓秦朗知道它的存在，小孩子的嘴不牢靠。

即使被村裡的人信仰，它也不敢讓別人知道它的存在。

其他神獸前輩有非常多的血淚教訓。

千萬年來，數不清的神獸因為人類的信仰擁有了意念體，然後匯天地精華構造出身體。

支撐它們活著的不是靈魂。

作為信仰物，它們是沒有靈魂的，無法入輪迴，無法入地獄。

死了就是死了，徹徹底底消散在天地間。

除了極為強大的那些瑞獸，其他神獸要麼徹底消亡，要麼垂垂老矣。

其中就有一些神獸消散於現身後。

人們發現它們是真實存在的，便把它們與普通動物看作一般，不再信仰它們，不再祈求它們的庇護。

年年怕這樣。

它不想消失。

秦鶴年知道小年獸的擔憂，他太理解它了，誰想徹底消散呢？

他把沒有受傷的胳膊垂到床下，一遍又一遍撫摸著年年的頭。

「要是我死了，你就從後山跑。」

年年是瑞獸，聰慧得不行，它把腦袋貼在秦鶴年的手上。

「我要陪著爺爺。」

秦鶴年笑得有些苦：「這一摔也不知道還能照顧你們幾年。」

三年。

年年知道。

因為它看到了秦鶴年身上的死氣。

可它不說。

它學著秦朗在秦鶴年手上親了一大口：「一百年！」

秦鶴年死的那天，眼