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後來她便聽了芷柔朗逸他們的話，多一事不如少一事，她如今生活平靜，實在是不應該再涉這些紛爭。

這幾日，因著朝中事多，彼得被搞得焦頭爛額，也無暇顧及素皚，只是讓人來告訴她，保護好自己。

素皚瞭然，也不想牽扯這些爛事兒，只是自從探查出了暗殺的結果後，她一直有些心浮氣躁，不平靜地很。隱隱覺得自己忽略了一些事，卻又弄不清到底是什麼。

翌日，素皚帶著小輪子和朗逸出門，去一家馬場跑馬。

這家馬場是彼得曾經給素皚推薦過的，說是馬好，馴馬師也好。

馴馬師是一個身材高大的年輕人，素皚自見到他的第一眼起，便有一種熟悉的感覺，似乎在哪裡見過。直到馬跑過一圈後她回到馬場，看見馴馬師在給馬餵食才想起來——敖登！那個四年前曾被她救過一命後又離開的準噶爾人。

她那時對這個年輕人的印象並不深刻，也並未同他說過幾句話。只是對芷柔指使他幹活的樣子還留有幾分記憶。那時候他似乎乞求離開，而奧斯特夫也說過會為他安排工作，難道便是這個馬場的馴馬師？

“幾年未見了，你是否還記得我？”素皚牽著馬走上前去，淡笑著問敖登道。

敖登剛放下木桶，回過頭來看著素皚，似乎才慢慢認出她來。立刻跪下道，“皇后陛下的救命之恩，奴永世難忘。”

“這就是奧斯特夫大人為你找的工作？”素皚隨意地問道，特意換成了蒙古語，這讓她覺得親切。

敖登似乎顯得有些不好意思，紅著臉吶吶道，“這麼些年，已經習慣了俄語。對家鄉話，還有些反應不過來……”

素皚驚奇道，“哦？是嗎？可巧，我也是呢。除了漢語以外，蒙語和滿語都快忘光了！”

敖登聽後，憨憨的笑容更大了，試著換成蒙語慢慢與素皚交談。

倆人的談論多數是圍繞著馬匹的習性和馴服，敖登顯然是個中高手，彼得說的一點不錯。而素皚也不差，與之相談竟也能談個把時辰。

及至素皚離開，她也沒再去跑馬，而是一直與敖登談論馬匹，顯得興致勃勃。朗逸和小輪子在一旁對視了幾眼，眼觀鼻鼻觀心地站在一旁，並未插話。

很快，太陽漸漸落山，11月的莫斯科郊外寒冷異常，素皚便向敖登告辭回去了。

一路上，素皚心神不定，眉頭深鎖，直到回了住處也沒好多少。朗逸怕素皚有事吩咐，便一直在近前伺候。

“主子，您一直神思不定，可是出了何事？”

素皚搖搖頭，完了又輕輕點頭，看著朗逸道，“他不是準噶爾人！他是土爾扈特人！絕對不會錯……”

朗逸一怔，“主子說的是那個——敖登？”

“沒錯！就是他。算算日子他也才來俄國四年，乾的又是馴馬的工作，與人交流應該不多才對，他卻說自己忘了蒙古語，習慣了俄語？再者，他雖然故意調整自己的口音，準噶爾部與土爾扈特部又同屬厄魯特蒙古。但是這兩個部落之間，口音仍然有細小的差別。我在準噶爾一戰前曾經仔細研究觀察過這個民族，不會錯的！他是土爾扈特人，不是準噶爾人！”素皚輕拍桌子，奇怪道，“他為什麼要撒謊呢？難道僅僅是為了留在莫斯科城？他又為何從準噶爾來……太奇怪了！”

看著素皚凝神思考的樣子，朗逸也試著道，“主子說的，是哪個土爾扈特？是至今留在博爾塔拉河流域的土扈，還是多年前已經遷居伏爾加河流域的土扈汗國？”

……

素皚猛地抬頭，看向他，“伏爾加河流域……土扈……”素皚喃喃著，“對了！我怎麼沒想到！可是，他為何從準噶爾來？沒道理啊……準噶爾，準噶爾，準……”素皚自言自語嘀咕著，片刻後，像是想起什