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施主請講。”

“請問方丈，宗教的基礎是什麼？”我準備從最基礎的問起。

方丈微微一笑，道：“宗教來源於原始宗教，而原始宗教是巫術轉為宗教的中間過渡形態，因此，要說明這個問題，首先應該區別宗教與巫術。”，他看了看我，“這些東西你應該知道。”

“我只知道一點皮毛。”我誠懇地說。

“巫術和宗教有明顯的區別。大體上有這樣幾個不同的地方：第一、巫術是對自然力和神秘力量的崇拜，而宗教是對精神偶像的崇拜；第二、巫術在崇拜活動和祭祀儀式等方法是採取師徒相傳，基本上是家族式的。甚至有的巫術業者就是一個技藝很好的醫生。人員構成基本上是一個封閉的小圈子。而宗教基本上是一個開放性的社會組織。其成員的構成沒有特別的限制。第三、巫術對自然和人的解釋是比較簡單的，感性的。而宗教基本上都有一個完整的哲學體系。”他又朝我笑了笑，“這些內容現在佛學院的教材上都有。”

“那宗教究竟是什麼呢？”我問。

“宗教產生於人明確知道了死的含義。那就是人一旦進入死的狀態，就會永遠離開這個世界。那麼，人就需要解決面對死亡來臨時的方法。“我是誰”“我從那裡來，到那裡去”這些都是宗教需要解決的問題。”方丈回答道。

“這些問題解決了嗎？”我問。

“解決了一部分。”他回答，“宗教其實就是宗教解決的是面對死亡來臨時的方法，準確地講，就是探索人類靈魂的哲學體系。宗教不同，對這些問題的看法也就有所不同。”

我不禁對他肅然起敬。“人死了以後有鬼魂嗎？”我問。

“不知道，但是我相信。”方丈回答道。“這是佛教的基礎。沒有鬼魂，何來生死輪迴？如果沒有了生死輪迴，又有何人會相信我佛教？”

“我相信，因為我看得到。”我看著方丈認真地說。

他不相信地看著我。

我把我的事情一一向他講了。

“阿彌陀佛！施主，感謝你。你的經歷讓我更加堅定了我的向佛之心！”方丈真誠地對我說。

“為什麼在佛前許了願要來還呢？難道佛主這麼需要凡人的還願嗎？”我又問。

“這……”方丈不知道該怎麼回答，“作為人，難道不該去回報我佛嗎？”他反問我。

我說：“這不是一個問題，您說的是倫理的問題，是道德的問題。”

“那你認為這是為何？”他居然反問我。

“佛的慈悲是什麼？”我不想回答他的那個問題，因為我也不知道。

“我今發心，不為自求人天福報、聲聞、緣覺，乃至權乘，諸位菩薩，惟依最上乘發菩提心，願與法界眾生一時同證阿耨多羅三藐三菩提。慈愛眾生並給與快樂（與樂），稱為慈；同感其苦，憐憫眾生，並拔除其苦，稱為悲；二者合稱為慈悲。佛陀之悲乃是以眾生苦為己苦之同心同感狀態，故稱同體大悲。又其悲心廣大無盡，故稱無蓋大悲。大智度論卷二十九將慈、悲賅攝於四無量心中，而分別稱為慈無量與悲無量。另據大智度論卷四十、北本大般涅盤經卷十五等載，慈悲有三種：（一）生緣慈悲，又作有情緣慈、眾生緣慈。即觀一切眾生猶如赤子，而與樂拔苦，此乃凡夫之慈悲。然三乘（聲聞、緣覺、菩薩）最初之慈悲亦屬此種，故亦稱小悲。（二）法緣慈悲，指開悟諸法乃無我之真理所起之慈悲。系無學（阿羅漢）之二乘及初地以上菩薩之慈悲，又稱中悲。（三）無緣慈悲，為遠離差別之見解，無分別心而起的平等絕對之慈悲，此係佛獨具之大悲，非凡夫、二乘等所能起，故特稱為大慈大悲、大慈悲。以上三種慈悲，並稱為三緣慈悲、三種緣慈，或三慈。”

“為何人們敬菩薩的