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在四個男機器人的拱衛下，曾衍長大步走了進來。他身材高大異常，年齡應該在五十開外，頭髮卻沒一根花白。他擺擺手說：&ldo;是過謙吧？請坐。&rdo;音量不高，卻有黃鐘大呂般的迴響。老夫說話也是中氣十足，聲能及遠，但那是他發火或發威時。曾衍長隨隨便便地說著，就有同樣的效果。老夫的高亢是往外放的，曾衍長的宏亮卻是往內收，更凝練、華麗、行有餘力，彷彿用十分力氣交談，還預留了十二分元氣涵養精神。過謙做著比較，問了好，待曾衍長坐下便也坐下。

曾衍長也在暗暗品評過謙，想谷中傳說這是個狂生，目前為止，禮數周到，並不狂啊。他笑著說：&ldo;在國外時聽人提到你，今天見了，覺得傳言不大可信。&rdo;過謙笑道：&ldo;您指的是……&rdo;曾衍長笑道：&ldo;你最大的性格特色。&rdo;過謙笑了，說：&ldo;我覺得自己蠻平常，也許僅僅因為會做人的人太多了，我只想順自己的本心來活，就成了異類。&rdo;曾衍長哈哈一笑：&ldo;這句話倒能看出傳言並非空穴來風。&rdo;他端詳了一下說：&ldo;有沒有想過換換髮型？&rdo;

過謙一愣，下意識摸摸辮子：&ldo;留了十幾年了，有感情了。&rdo;這是不答而答。曾衍長笑道：&ldo;有感情的不是一條辮子，是它所代表那種不為世俗所拘的生命姿態。&rdo;過謙一震，一個&ldo;對&rdo;字脫口而出。曾衍長吩咐男機器人x拿來包煙，上面寫的是外文，形狀細長，一圈圈畫著金絲，過謙從沒見過。曾衍長自己先點上，又命x給客人點菸。

過謙不習慣在長輩面前抽菸，象徵性地吸了兩口，聽曾衍長說：&ldo;年輕的好處是充滿各種可能，來得及做各種調整。我看了資料，你還有四年多滿三十歲，那是人生的新階段，到了在各種可能裡選一種的時候了。如果要調整，也是遲不如早。&rdo;他的話像他的臉，籠在煙霧之中，隱隱顯出輪廓，但又捉摸不定。過謙尋思著他的指向說：&ldo;您的意思是叫我放棄現在的狀態，換一種世人所謂更&l;成熟&r;的活法？&rdo;曾衍長率直地說：&ldo;孺子可教！要是你聽得進我的話，我建議你在保留原則的前提下試一試，與人方便，與人合作，你會發現你的路寬闊得多，也平順得多。&rdo;過謙笑道：&ldo;這是讓我變世故嗎？&rdo;曾衍長吞雲吐霧說：&ldo;世故不是貶義詞。我半生沉浮，悟出個道理：&l;世故而不圓滑&r;是種境界。&rdo;

過謙把菸頭摁掉，若有所思。x上來朝菸灰缸裡倒了小半杯水。過謙抬頭笑指x問：&ldo;曾谷主，為什麼要把這些男機器人設計成這樣？&rdo;

那x聽過謙說到他，本來要走的，又乖乖站住，恭順地立在原地。它塑膠薄膜下的條條電路和大小零件肉眼可見。

曾衍長打個手勢讓x退下說：&ldo;谷中作家有這個疑問的一定不少，但當面問出來的你是第二個。&rdo;過謙感興趣地問：&ldo;還有誰像我這麼好奇心泛濫？&rdo;曾衍長笑道：&ldo;幾年前的一個小夥子，叫呂行。&rdo;過謙笑了：&ldo;可惜沒機會認識。那您是怎麼回答他的呢？&rdo;他一句話就把問題拉回到原來那個，曾衍長倒稍微有點意外，不知道該誇他思路清晰好，還是嫌他太執著的好。他笑笑說：&ldo;幻谷中的機器人有三類，一類是做服務的女機器人，模擬程度很好，以讓作家們賞心悅目，賓至如歸。一類是奇奇怪怪，憑創意做成，增加樂趣，聊作談資，比如複讀機器人，你說什麼它說什麼；或者魏長老那個小童，會頂嘴，會耍小脾氣，同時忠心耿耿；又或者《山海經