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&ldo;放心，有姐姐在，以後的日子只能越過越好。&rdo;

董平聽得這話，眼底深處卻是閃過一抹擔憂和深思。他的嘴角動了動，仿似想說什麼，最終出口的卻是一句，&ldo;好，只要長姐歡喜就好。&rdo;

董蓉正琢磨著明日託劉嫂子給曹家送些吃用之物，也沒注意弟弟的異樣，順口又囑咐道，&ldo;咱家的節禮我備了五斤粳米、一條肥肉，你明日幫我送回去吧。牛氏若是找茬兒也別理她，等忙過這月就送你去書院，那時候耳根子就徹底清淨了。還有，曹姑母待我不錯，也給她捎份兒禮去。再幫我問一句，若是祿表哥和杜鵑嫂子有空閒就讓他們也來賺份兒工錢。&rdo;

董平聽得姐姐說起後母，倒是想起那&ldo;借&rdo;來的本錢了，趕緊提醒道，&ldo;長姐，是不是該把二孃的銀子還回去了？&rdo;

董蓉愣了愣，末了一巴掌拍在額頭上，暗笑自己難道真是天生賊性，居然把這麼重要的事情忘記了。

&ldo;當然要還，你明晚在家住一晚吧，趁著天黑把銀子悄悄放回去。&rdo;

&ldo;好。&rdo;董平本來還有些害怕姐姐又出什麼古怪主意，聽得這話就放了心，笑嘻嘻應了下來。

姐弟兩個說的熱鬧，誰也沒留意一旁的傻柱翻了個身，對著院子的角落打了個手勢。那一處好似有片黑影動了動，但很快又恢復了原樣。

閒話半晌，夜也黑透了。董蓉打著哈欠囑咐弟弟不要讀書到太晚，然後就哄著傻柱一起回廂房睡下了。

第二日一早不等天色大亮，劉嫂子等人就都趕到了小院兒。原來他們昨日帶了粳米和蜜棗回去，得了左鄰右舍無數的羨慕嫉妒。家裡老人都是厚道的本性，也是囑咐他們要好好幹活兒，這才對得起主家的厚待。於是，眾人商量了一下就提前了半個時辰出門，盤算著就是幫忙拾掇一下冰窖也成啊。

眾人都是好心，董蓉卻是犯了難。後院哪裡有冰窖可拾掇，每箱子冰塊都是她和董平半夜爬起來現制的。但她又不能實情相告，於是絞盡腦汁兒找了些擔水或者打掃院子的小活計。大夥兒這些時日眼見董蓉處事有度、能寫會算，都對她很是信服，聽得她分派也沒有異議，笑嘻嘻抄起扁擔掃帚就忙了起來。

董蓉暗暗鬆了一口氣，不等抬手擦擦額頭的冷汗卻是又想起另一件頭疼之事。既然滿村皆知眾人得了節禮，而曹婆子和曹大姐兒那裡卻沒見到半粒米，以她們母女的脾氣秉性還不得立時殺過來了啊？

老話說，壞人壞事最是不禁唸叨。董蓉正是這般想著，小院兒的兩扇木門就被人拍得&ldo;咣咣&rdo;山響。曹大姐兒尖利的聲音從門縫裡兒鑽了進來，&ldo;開門，開門！大早晨的把門關這麼嚴實做什麼？難道有什麼見不得人的嗎？&rdo;

董蓉狠狠翻了個白眼，擺手攔住想要上前的劉嫂子，然後親自走去門旁抽了門閂。曹大姐很是歡喜同娘親一起來找弟媳婦的麻煩，砸門也極賣力氣，不想門扇突然被開啟，她一個踉蹌就跌進了院子，結結實實摔了個狗啃屎。

劉嫂子等人本就不喜她平日好吃懶做卻又四處吹噓家裡富厚的脾氣，見她這般出醜，就紛紛笑嘻嘻嘲諷道，&ldo;呦，大姐兒，你說你來就來吧，怎麼見面就跪地磕頭啊？這非年非節的，大夥兒可是受用不起啊。&rdo;

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