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得那麼迅速，為了慶祝我兒子的命名日，我們舉辦了一場比武競技，當天見了他，你一定會認為他健康得長命百歲。但是兩個禮拜後他就死了。他得的病就像把烈火，活活把他給燒盡了。”

勞勃在一根石柱邊停了下來，正好站在一個死去已久的史塔克族人面前。“我好敬愛那個老人埃”

“我們都一樣。”奈德停了一會：“凱特琳很為她妹妹擔心，萊莎還好麼？”

勞勃的嘴角苦澀地扭了扭說：“坦白說，一點也不好。“他頓了頓：“奈德，我認為瓊恩的死把那個女人給逼瘋了。她已經帶著兒子逃回鷹巢城去。我是不希望她這麼做的，我本來打算把他過繼給凱巖城的泰溫·蘭尼斯特。瓊恩沒有兄弟，又只有這麼一個兒子，我怎麼能讓個女人家獨自撫養他長大呢？”

奈德寧可把孩子交給毒蛇撫養，也不願意交給泰溫公爵，但他沒有說出來。有些舊傷永難癒合，只要簡短几字，就會再泊泊流血。“她才剛失去丈夫，”他小心翼翼地說：

“也許做母親的害怕再失去兒子罷，那孩子年紀還很小。”

“六歲，成天病假城的，這種人是新任鷹巢城主，諸神繞了我吧。”國王咒道：“泰溫公爵以前從來沒收過養子，萊莎應該覺得光榮才對。蘭尼斯特家族歷史悠久，勢力又大，她竟然連考慮都不肯考慮，也沒得到我准許，就趁著月黑風高不聲不響離開了。瑟曦差點沒氣炸。”他深深地嘆了口氣說：“你知道麼？那孩子的名字是照著我取的，叫勞勃·艾林。我發過誓要保護他，我怎麼能讓他母親就這樣把他偷偷帶走呢？”

“不如讓我來收養他，你覺得如何？”奈德說：“萊莎應該會同意的。她年輕時和凱特琳很親，她在這兒也會比較有家的感覺。”

“我的好友啊，你真好。”國王回答：“只可惜太晚了。泰溫公爵已經同意要收養，如果又把那孩子送到別的地方，對他是種侮辱。”

“我關心的是我外甥的幸福，而不是在乎蘭尼斯特家族的人覺得高興不高興。”奈德表示。

“那是因為你晚上不用陪蘭尼斯特家的女人睡覺，”勞勃放聲大笑，笑聲在墓窖裡迴盪，又從拱形屋頂上反射回來，他的微笑是濃密黑色蚪髯裡的一條白線。“呵，奈德，”他說：“你還是老樣子，太嚴肅了。”

他伸出巨大的手臂環住奈德的肩膀：“我本來想過幾天再跟你談這件事的，但你既然提起了，就現在說吧。來，我們走。”

他們朝墓窖的出口走去，兩人穿梭於石柱之間，兩旁的史塔克死者空洞的眼神彷佛跟隨著他們的腳步。國王依舊樓著奈德：“你一定想不透，為什麼我隔了這麼多年才到臨冬城來。”

奈德的確有幾個可能的猜測，但他沒說出來。“我看是想來和我作伴？”他故作輕鬆地說：“不然就是絕境長城的緣故。陛下，您一定要看看，然後親自在城牆上走一回，和守軍談談。守夜人部隊如今已經沒有過去的盛況，班揚說……”

“相信我很快就會有機會當面和你弟弟聊聊，”勞勃說：“至於絕境長城，已經在那兒多久了？有八千多年了吧，再撐個幾天應該沒問題。我有更要緊的事要跟你說，現在時局緊張，我需要信得過的得力助手，像瓊恩·艾林那樣的人。他既是鷹巢城主，又是東境統領和御前首相，要找到合適的替代人選可不容易。”

“他的兒子……”奈德開口道。

“他的兒子會繼承鷹巢城主爵位，以及附近領地所有的稅賦。”勞勃打斷他的話：“就這樣了。”

奈德大吃一驚，錯愕地停下腳步，轉身面對國王，脫口便說：“艾林家族世代擔任東境統領，這是個世襲的職位埃”

“等他長大成人之後，我再考慮要不要交還給他。”勞勃道：“然而我要考慮的是今年和往後