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這話說得很刻意，顯然是說給齊靳聽的，先預備將他架住，齊靳不動聲色，待丫頭將門合上，他看了對坐的人一眼，「齊某雖不敢妄稱剛正，答應姑娘的話，自然算數，姑娘大可不必再三提點。」

他如今聲勢不同，聖眷優渥，在京裡也算得上人物，尚月蓉是大家小姐，自然是明白他話裡的分量，人在屋簷下，如何不低頭，況且現下也只能倚靠身邊這個人，她從蓮面杌凳上站了起來，行到齊靳面前，半屈著膝歉言，「月蓉失言，請大人見諒。」

數月下來，依舊如此隔閡，齊靳自有些鬱鬱，他不是風月場中打滾的紈絝，他如今又自持身份，尚月蓉又是這樣的品性，更不能行那浮浪態度。他擺了擺手，示意她坐下。

他環顧四周，覺得有些冷清，「這個丫頭是有人經濟的，另一個如今尋不著，想來還是做了大戶的婢女，另擇了名打聽起來不易，我想著如今將你擱在這裡終不是長久之計，待回了府重新給你挑兩個。」

「父兄如今皆在伊犁，月蓉心內牽掛，恕不能同齊大人回府。」

柔聲悅調裡頭竟有著硝煙滾滾的氣味。

齊靳牽了牽嘴角，似有些自嘲，「令尊對齊某有知遇之恩，加之令尊官聲清明，就算不因著你的關係，也要盡力報他恩德。」

齊靳的話說得雖然官面，但態度卻相當誠懇，尚月蓉很是感激，又覺得剛才的話有威脅的意思，於是咬了咬牙，轉身走到屋裡擺琴的一張梨花木的長方四角窄案旁，有些勉強道，「月蓉……月蓉為大人撫琴。」

「這兒又不是……」齊靳想說這兒又不是「四牌樓」，坐下先要彈上一曲，但看見案旁人的神色，就沒有說下去。

只見尚月蓉低垂著頭，素指壓在案上，峨眉緊蹙，一聲抽咽，兩行清淚滾落下來。

想她原是府門小姐，如今卻被風月所染，其心境雖不能感同身受，卻能窺知一二，齊靳立起身，走至她身旁。

尚月蓉心內有感，紛紜雜至，待覺來人走近，她猛地向旁側退了幾步，手不自覺地將元寶領扣緊。

那滿是防備的態度，淒楚異常的神色，說此時面前立的是豪強惡霸也不為過。

齊靳心內窩火，硬是走上兩步，逼得近了，他自開口，「齊某若真要圖這一樁，如何又會任你至今日？」

尚月蓉顯然是嚇住了，瞥開臉，伸手就要推拒。

「篤篤——」

小心翼翼的叩門聲飄了進來——

齊靳皺眉，轉頭沉聲，「何事？」

一聽是外頭跟班丁祥的聲音，「內府裡頭叫人傳話，有要緊事告訴。」

門「吱呀」一聲從裡頭開啟，齊靳才剛剛跨出去，那守著的丫頭已經一溜煙地鑽了進屋。

他和丁祥跨到院裡，他不知內府裡頭情況，於是先就詢問，「快說何事？」

「回老爺，二老爺殿試未歸，這一榜搜得嚴，裡頭的訊息百餘人竟有幾十個懷挾，因要定罪送往刑部，現如今應試的全留住，一個也未放出來，老夫人是急得不得了，讓老爺立馬去打探訊息。」

「懷挾？二弟？」齊靳搖了搖頭，「他是不會做這等事的，必不相干。」

丁祥想了想，「老爺是知道二老爺的脾性的，可老夫人卻是做長輩的心思，剛才內府裡頭又著人傳來了訊息，說老夫人急得犯了喘，要不老爺先回府看看……」

齊靳一擺手，示意丁祥不要再說，「我現下回去，母親只當我不願料理，於事無補，這樣，」齊靳想了想，「你回一趟府，說我這裡得到些訊息，同二弟是無礙的，先讓母親放心，並告訴她我親自去賢良門外料理。讓秦業備車，我自有道理。」

丁祥一聽，覺得自己這個聽差欠了周詳，一疊斂聲地稱了是，忙趕去回稟。