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那丫頭跌跌撞撞，腳下一軟就跪趴下來，在石子路上頭膝行了兩步，捧住了尚月蓉的鞋面，一時放聲大哭，「小姐，小姐！」

鶯如吃力地蹲著身，抓著那丫頭的臂膀，她下盤虛浮，手上沒力道，半當腰就垂了下來，只一味地對哭。

錢夫人見這情形不好，就先出來圓，她帶著笑問，「這可是大姑娘？我今兒是頭一遭見。」

王溪拉過菖蒲和映月，示意將人帶走，一邊陪笑道，「這是府裡丫頭。」

「呦，這唱的是哪一齣？」孫太太最是好事，見這裡有文章，就先不放過。

孫太太對著府丞太太揶揄起來，「恁可當真寬厚，既出來服侍，心裡只能有主子，哪能像這般姐姐妹妹哭哭啼啼的，要我的丫頭這樣沒眼色，定是要吃苦頭的。」

府丞太太也覺得沒臉，忙呵斥，「書兒，做什麼！還不過來！」

她嗓音高了有些嘶啞，地上的丫頭回了臉，並沒有起來，她抓著尚月蓉的裙褶子，急忙道，「小姐，好歹想法子，讓我們一處。」

「呦，你們聽聽，太太，這是要逼你使銀子買兩個丫頭回來，」孫太太一顧眾人，嗤嗤一笑，「這銀子事小，得罪了王夫人就不好了。」

孫太太這話裡不饒人，府丞太太有些急了，她招呼身邊另一個丫頭，「快，快！」

那丫頭生得人高馬大，快作兩步，硬是將人從地上給拽了起來。

府丞太太只好賠笑道，「夫人海量，婢女失了體統，夫人不要見怪。」

這是一句遁詞，兩廂都失了面子，不好不給自己臺階下，王溪雖明白，但也只能承情，「哪裡，太太言重。」

這鬧了一出，回來已過了「素琴鳴冤」的大戲，只阿玖一人還坐在那裡，她腳程快，送到一半就溜了回來，適才沒有同尚月蓉照面。淨角正擼了鬍鬚，唱「昨天牢裡的王定寶」一句，見戲已將尾，都顯得有些懶懶的。

戲罷送各府夫人，曾墨因同尤家姑奶奶一道來，體己話不能多說，略閒話了兩句，也起身作辭。

回到怡墨院已近了亥時，王溪從廊子底下走，遠遠就瞧見院階上站著一個人，織花的月白襯衣，挺脊而立，似乎聽到動靜，別過臉定定地望著這裡，遠遠相視，王溪慢慢地走著，這條廊子似乎比平日更長，階上的走到廊簷底下，最後相視著走到跟前。

尚月蓉欠身一禮，「夫人。」

門口的兩個丫頭慌忙解釋，「夫人，奴婢道了讓她回去……」

王溪一抬手，示意她們不用再說。

進了屋，菖蒲四下一招手，那些服侍的都到了外頭去。

尚月蓉低著頭，默默地不言語，她好半天才抬起頭來，眼裡卻已掛出兩行淚來。

「溪姐姐，我不曉得還能不能這樣喚你。」

她閉下眼去，嚥下淚，只是嘴角止不住發顫，下巴側角上有兩道淺淺的紋。

王溪沒有回答，她盯著這兩道淺紋，深思有些飄忽。

這原是兩道笑紋。

猶記得在江南時，那一日「走月亮」，同齊靳和俞四偶然撞見這位尚家小姐，雖是寄居，但到底算不得通家之好，內眷又是年輕小姐，眾人都有些無措。可這位尚家小姐不避不躲，也沒有靦腆嬌羞，只愣愣地站住，頭稍稍一歪，帶些探究地瞧了他們半晌，倏爾粲然一笑，王溪雖是女子，不免也看住了，她這麼個年紀，一笑起來下巴兩側有兩道彎彎的連紋，面上就這麼突然舒開，也辨不清她眉眼是何模樣，這一笑竟能笑到人心裡頭去。

尤物為何？媚態是也。態自天生，不可強造。

她知道那日之後，俞四將她掛住了，成就了他心底裡頭第一等的容姿。

然而齊靳……

她神思稍屬，