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雖說不是閉門謝客，這幾日也謝了好些帖子，門房亦有擋駕。第七日晚間，秦業他娘親自至怡墨院來，說老夫人請老爺夫人晚間一同至後院。王溪這幾日一直在後院照應，自是不在話下，只待齊靳換過藥膏，便要前去，正在此時，前頭門房傳來帖子，治中同治中夫人一道來拜見。兩乘轎子已停在門前，齊靳借重長才，自然不能怠慢，只讓人重換了絹布，便差人去回話。一乘轎子直入正門，一乘轎子停在西門，王溪親自至二門相迎。

齊靳同這位治中相交甚切，照例說不需按照一般的規矩接見，只是這位治中大人很是守禮，不但備了帖，還著了官服。

待底下人引到待客的書房，治中趨蹌幾步，就紮實的行了一個禮，一面行禮，一面口稱：「齊大人。」

齊靳背瘡沉重，這幾日也只是立見數客，見此情境，親手過來扶，「不敢當，此地非衙署，霈公不比拘泥。」說罷也還了一禮。

「大人待下官之情，下官心中曉得，感何難言，唯禮不可廢。」

「客氣，倒是我借重霈公才，這幾日更是勞動霈公。」齊靳初觀此人老練深沉，絕非輕浪浮躁之徒，如此看來，更覺妥帖。

底下人端來了茶，齊靳剛請治中入座，他便又態度恭謹地施了一禮。

「齊大人，下官今日此來，有幾句話，求大人教導。」

齊靳聽出這話說的鄭重，凝視著他，「霈公但言無妨。」

「齊大人，為人謀則忠矣，下官今日之言，絕難動聽，只因同大人賓主相惜，萬求無愧於心。」

齊靳頜首。

「大人剛才說起公事，這幾日公事卻不駁雜，然竟無頭緒。」他說道此處略做停頓，像是下了決心，繼而沉聲道：「通判數人同儒學等人應景敷衍，下官無能，雖有心轄制，終無甚效用。那日在衙署，有些話當著眾人的面下官不好逾矩，釘封文書出了差錯，原不應順天府獨承其過，不說刑部原可放個人情，也不應鬧出如此動靜。然大人只罰了兩個書辦半年俸祿，大人可知，這裡面的花樣極多，若說是疏漏，絕難可能，如此輕罰，倒把這些人膽子放了大了。」

治中這話已非含蓄的官面話，是擔了很大的幹係，齊靳才明白過來，這是特地來交了底，沉吟了一會，也換了態度，答道：「若不稱疏漏，霈公，你可知其中利害？」

治中微一抬眼，體味一時，方知這位上官是『故作不察』，細想來越覺高明，他拱拱手：「府丞以婦喪沉痛，難以起行之由告假，此番如此大的差錯，他全然脫得幹係。通判六人，五人為其夾袋中人，還望大人早做打算。」

齊靳低首，陷入沉思。

當初通州與順天府尹兩者出缺，眾人都道順天府尹此缺如何有重，如何傲睨京師。獨獨一人道倉場侍郎更為妥帖。

此人為誰？

正式齊靳的把兄弟，如今屯兵兩江的尤嗣承。

尤嗣承當時道了三條，齊靳如今想來，方知義兄高明。他當日指順天府尹責權不定，雖可上殿面君，但所司錢穀、刑名、禮制同六部皆有衝突，此為其一；他還指齊靳始起通政司副使，惟掌文書，後任太僕寺卿，留軍機處章京上行走，皆同錢穀刑名無甚幹係，至順天府後，事事從習，不可脫卸，此為其二；尤嗣承坦言其三，歷來順天府尹，皆根基深厚，權衡利弊，精明諳練，齊靳非拉幫結派，寵用親信之徒，雖有盡心報效之心，卻難免處處掣肘。

當著治中的面，他這些自然不能說，尤嗣承當日出京還留了後話，說若王師南下，他能解得瀕危之急，克復幾城，則由尤嗣承上書京城，以疏通糧餉之由，保薦齊靳倉場侍郎之任。只如今他任上出了差錯，再者尤嗣承尚未抵營，賊軍直破義寧，江西首關已開，潰兵三萬，贛州知府聞警遽逃，江西腹地告急，