第75頁(第1/2 頁)

王溪自然知道這是齊母以別言轉圜，也聽得其意，於是應下作辭。

到了外頭夜色朦朧，一彎深秋涼月，映住了底下的菖蒲，忙趕上來給王溪披了一件褂子。

她底下人不敢直問，小心翼翼道，「夫人面色不好？」

問得有些拙，也是她擔心的緣故，王溪寬慰她，笑道，「母親囑咐要給睿兒用宮裡的燎瘡膏，我只想要如何形容，好讓丁祥到外頭尋去。」

菖蒲略皺眉，「聽秦業說，南邊如今愈緊，現今宮裡頭的東西要得越發的難，這些個公公要辦一樁事，都要開出一溜的應酬名號，丁祥在外頭辦事，見老爺，」說到這裡停了一下，看了看王溪，「也不盡心，就怕敷衍了。」

第42章 暗意

因著過了寒露便是霜降，眼見那秋盡冬初，天氣冷將上來，知情的都道雖是禍，好在氣節上有便，也算僥倖，燎瘡若在夏日，便愈得慢些，因同大夫說要告假雙月，齊靳是斷然不肯，只預備著便要上朝，其中有一節，為切己之事，聖上當日面責於他，不料為時不幸，橫遭變故，只怕聖上疑他閱歷未透，是假託稱病，一番做作。

議定的親事，齊靳心下已有成算，斷然沒有翻悔的道理，只不知母親是何打算，連日家中朝中皆不安寧，處處困局，只想獨自在府內走走，看看這時節的古樹虯松，剛要起身，只聽外頭唱門聲，應是治中過來。

他們賓主見熟，略見禮便一齊坐下，治中先是告罪：「秋氣傷身，原預備著家母生辰，只連日她老人家身上有些症候，故公事上也有些耽擱了。」

「孝悌為先，倒是我疏忽了，竟不知令堂貴庚。」

治中起身一禮，「火銷燈盡天明後，便是平頭六十人。」

齊靳拱手，「那是大壽，著實疏忽，只待慶壽之日同霈公告罪。」

「哪裡哪裡，尊夫人聽聞老母有恙，一早便送了上好的參來，下官還未謝過，大人言重了。」

齊靳聽得王溪已將人情做了，心內感嘆。

治中也不待吃茶，只彎腰從靴筒內取出靴掖裡裝的一個紙折，裡頭寫了些名姓同責承，何日入的府衙：薛貴通判壬辰年

劉子平推官丙辰年

——

「這些都是府丞的『夾袋』，大人回去之後，心裡頭好有個數，自情理出，下官輩自然是望大人能將養，只聽聞那日聖上有責，為聖眷計，不宜將養過久。」

見治中如此誠懇，齊靳也不做酬酢之言，接過紙折，嘆道：「一葉落知天下秋，同霈公直言，你慮亦我所慮，只我新官上任，若有何動作，亦怕府內眾人疑我量窄，不能用心公事，此其一，其二，他如此掣肘，任用私人，挾制於我，我也虛不下這心氣。」

治中道：「大人就任以來，未安置舊屬，實心用事，有目共睹。論人事，也不止心胸一樁，小人同君子皆敬也無不妨礙，此人雖量窄，但其從獄吏而起，關節極通，大人雖具青雲器業，但適才接手，著實不必招風，現如今他既這個態度，『天下事，了猶未了，不如不了了之』，大人不如只作不覺，現如今他礙於顏面，也不是一兩日能夠迴轉之事。」

齊靳頜首。

治中表其意而別，為表鄭重，齊靳親從書房送出，治中一面打恭，一面謝不釋口，齊靳只也好送至二進廳屏門，二進廳前頭便是街市，人煙阜盛之氣覺來，公私冗雜，胸中更覺煩悶。

齊靳初掌一方，存憂亦不免有喜，進出簇擁，亦有些「春風得意馬蹄疾」的浮動，只心下瞭然，又時時自製，現下得罪了副手，治中的態度雖卑，態度卻極硬，左右掣肘，勸其暫「懸」，難免有一樁心事在心頭，又因事關夫人，更無從去訴。

便想著就踱到後院廊下。

遠遠看見一人著了月白地兩