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瀉月面上一紅，卻沒有接話，靜靜聽著。

王溪走近了些，拉過瀉月的手說道，「老夫人看重你，說二爺如今沒有雖沒有娶親，但屋裡頭有人是妥帖的計議，等將來定下了，再抬身份，我想著你有父兄的，若沒旁的計較，我也好操持得挺闊些。」

瀉月顯得有些猶豫，略略思量了半晌，只見她退開兩步，突然很恭敬地跪在地上，先是磕頭，轉而開口：「奴婢謝老夫人、夫人抬舉，恕奴婢不能從命。」

見她很是慎重，王溪彎腰相扶，「姑娘不必如此，先起來說話。」

瀉月執意不肯起身，「奴婢心裡有話，又怕夫人覺得奴婢不識抬舉，不知怎樣說得好。奴婢服侍二爺日子長了，同二爺只有主僕之分，二爺待奴婢極厚，奴婢心裡感激，二爺向來讀書，只念金風玉露，朝暮之逢，平日裡頭雖同我們親近，但從來沒有半分諧謔，奴婢知道若是老夫人、夫人抬舉了奴婢，二爺定會照顧奴婢一輩子，但奴婢既體諒二爺，便不能讓二爺為難。」說到這裡伏地一拜，「奴婢今日逾矩了，還請夫人責罰。」

王溪聽了她的話，直覺這一番肺腸實為可敬，倒不好小看了這個丫頭，將她拉了起來，見她面上神情堅毅，是打定了主意的態度，一時間也不好給她什麼承諾，於是先緩了一緩，「你的心思我聽得明白，這事先擱一擱，小叔場事要緊，這等事情將來可以從長計議。」

瀉月似乎還有什麼話，但聽得王溪如此說也不好再開口，於是乎低頭謝過，領情告出。

照舊年的例應是酉正出場，戌初一刻老夫人已在二門等訊息，她眉頭緊蹙，面色沉重，眾人見老夫人焦急，也都在二門旁伺候，就這麼翹首幹立著，一直到戌正還沒有見齊珏等人先來回訊息。

這越等越是心慌，四周透著悶躁之氣，來往打聽訊息的管家聽差們急得如同火燒猴臀一般，外頭馬蹄得得，裡頭人影憧憧，雖聲響不斷，但眾人耳裡頭似乎仍舊能聽見齊老夫人的嘆息。

戌正二刻，府外頭一騎如風而至，丁瑞急速進來傳話，奔將至內院，尚未喘息就先磕倒在地：「回老夫人的話，此次巡邏甚嚴，殿中搜出懷挾如山，現直交往刑部，場中無人出來，事情萬急！」

訊息一入耳，齊老夫人六神無主，倒嚥了一口，似被嗆住了，捂著胸口劇烈地咳著，她使力喘了兩聲，「齊……齊靳可去料理？」

丁瑞慌忙答道，「回老夫人，老爺還不曉得，」他怕老夫人怪罪，趕緊補道，「小的已派人到冬苑告訴，想是已經接到訊息，請老夫人放心。」

老夫人心急如焚，「我如何放心？什麼時候了，他還在冬苑作甚！咳……咳……」

第21章 月蓉

闢水建池，立一水中小謝，亭四照之，池岸疊石斑駁，「美人靠」相環，亭中只有主僕二人，近水臺榭，涼月高懸，渾然一幅入畫之景。

曲橋同池岸相連，三拱三曲，雖只幾步，卻是一番周折，著的還是官靴，京裡頭俗稱的「軍機快」，如今卻在磚石上慢慢踱著。

風起池動，鏡水瀲灩，月影也被撩撥起來。

「小姐，三月裡頭的還天涼，不如進屋去吧，」

「……」

「小姐，小姐。」

素手推著靠攔，緩緩別過，「罷了，景靜心不靜，倒是白白糟蹋了。」蘇繡的月白鑲翠金蓮啟了尖，又回望了這動靜池水，聲音柔而不膩，吐字殷殷，「歐陽文忠公的『清風明月本無價』，現在思來都是寥落……」

「『近水遙山皆有情』，至情至性之語又如何寥落？」

渾然聽一雄聲，主僕二人皆是一驚，一旁的丫頭顯得有些緊張，咋咋呼呼地行了個禮，「齊大……齊老爺。」

月白的元寶領，雪白的襖裙，原是極素