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「姨媽。」

王溪一面喚著，一面拉了婦人的手。

俞老夫人穿著青縐綢的褂子，趕忙拉了她的手，「溪兒……」剛喚出聲，似有哽噎的模樣，卻仍強作笑態。

王溪心下打算，面上卻沉著，「姨媽，今日勞步，聽媽媽說有要緊事，不知是為了何事？」

「溪兒，我今日不為了別的，只是為了你表兄弟。」

「四弟？他如何？」

……

東院裡頭燈珠隱約，人影攢動，散席的道好聲，姑奶奶、奶奶們的嬉笑之聲入耳只覺恍恍惚惚，這西門的一角似乎是一個避風堂，冷颼颼的秋風吹得梧桐嗚嗚直響，卻全然不往這裡鑽。滿天的星斗繞著月盤，步子有些邁不動，腦袋裡頭嗡嗡唧唧，卻仍舊要自持著，拿定主意，一條廊子走下來，那些情緒都吹散了，面上依舊是一派從容。菖蒲是一直跟著的，雖不聲響，卻能體會，主子開口的時候不禁顫了一下，「去把丁瑞喊來。」

丁瑞正在吩咐親眷們的轎班節日裡頭的打賞銀子，急匆匆地從正門趕到平時派差的廳裡，先見了禮，「夫人可是喚我。」

「丁二爺今日在廳上可是有什麼話說？俞四究竟何恙？」

這個「二爺」兩字太重，丁瑞有些吃不消了，於是恭恭敬敬地朝地上一跪，「小人如何擔待得起，但憑夫人吩咐。」

「吩咐自然不敢，我本年輕稚嫩，只是但凡有什麼事，我從旁人口裡頭知道，平日裡我待丁栓的心腸，難免冷了一截。」

丁瑞自知裝傻充愣無濟於事，左右一顧，又低下頭去。

王溪領會默意，擺了擺手。

待伺候的人走開，丁瑞跪下，開口道：「夫人見諒，我如今只料理內事，也是前頭跟老爺的兄弟早知道這事，老爺讓拿了文契，又讓底下人去和聲署接出來，連我兄弟也當是為了俞老爺接的，沒成想讓從四牌樓一直抬到了別業內院，夫人還有不知，俞四老爺並不知情，起先也全當是老爺的好意，後來興沖沖趕到別業，門房攔著沒讓進。俞老爺年紀輕，又新晉了小軍機的官，居然帶了人直到了內院，老爺動了真怒，繳了傢伙，現把他關著了。這事除老爺底下人知道，沒人再曉得了，若不是今兒尤家姑奶奶來，我也是不敢說的啊。」

說罷又趕緊伏了下去。

王溪臉上笑容盡去，良久，淡淡問了一聲，「那……別業裡頭的……叫什麼？」

丁瑞戰戰兢兢：「叫什麼不太清楚，原是江蘇巡撫尚進家的小姐。「王溪喃喃自語，「江蘇……尚進……原來……」

主屋裡頭燈撥得蹭亮，僕婢出出進進，屏息斂聲的，待兩個尚未留頭的小丫鬟打了簾子，見齊靳坐在房裡衫木桌旁的一張大椅裡頭，手裡拿著一串霹靂木的香珠在摩挲，眼睛卻正對著她看著。

王溪尚未緩過精神，淡道：「老爺。」

齊靳已換上了常服，火薰的通身袍褂，合著他健挺的身板，益發顯得氣度不凡，他離開座椅，邊整著袖口邊走近了些，他如今有了年紀，稜角分明，眼神更顯逼人，「夫人今日勞碌，可是身子不適？」

王溪看了他一眼，雖心中紛紜交至，卻搖了搖頭，她牽起嘴角，恰到好處地向上揚著，這是平日裡她最多的神態。

齊靳不再追問，磕過兩香珠子，開口道，「我後日就要啟程去一趟江蘇。」

「是。」

「……」

齊靳眉頭一擰，轉身又仔細瞧了一眼妻子，氣氛顯得有些僵硬，於是他繼續道：「今日通政司的孫存勖說他家內眷要來拜訪，若是虛言便罷，若當真……孫存勖此人，貫好臧否人物，你凡事說三分便是。」

王溪略抬了頭，燭光照在臉上顯得有些蒼白，依舊回答一個是字。